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pays paroît être principalement celui que leur a destiné la 

 nature , puisque des six espèces que Ton connoît , cinq s'y 

 rencontrent. 



La tête du caméléon est triangulaire, aplatie sur les côtés ; 

 sa bouche est très-fendue ; les os des mâchoires sont déniés, 

 mais ils ne sont point garnis de dents comme ceux des autres 

 lézards; les yeux sont gros ou très-saillans ; ils se meuvent 

 indépendamment l'un de l'autre dans tous les sens , et sont 

 recouverts par une membrane chagrinée , qui en suit tous les 

 mouvemens ; cette membrane est divisée par une fente hori- 

 zontale, au travers de laquelle on aperçoit une prunelle vive, 

 brillante, comme bordée d'or; aussi le mméléun jouit-il du 

 sens de la vue au plus haut degré, la membrane dont il vient 

 d'être question servant à la préserver de la trop grande vi- 

 vacité de la lumière ; la gorge a un gonflement comme dans 

 les iguanes, mais cependant moins marqué ; son corps est 

 couvert d'une peau lâche et granulée ; ses pattes sont fort 

 longues , et n'annoncent pas un animal rampant ; aussi se 

 tient-il presque continuellement sur les branches des arbres ; 

 les cinq doigts de chacun de ses pieds sont également longs, 

 garnis d'ongles crochus , et réunis, par des peaux , en deux 

 paquets, avec cette différence qu'aux pieds de devant, c'est le 

 paquet extérieur qui n'a que deux doigts, et qu'aux pieds de 

 derrière, c'est l'intérieur. Une telle disposition dans ces par- 

 lies donne à ces animaux une très-grande facilité pour saisir 

 les branches des arbres et s'y tenir perchés à la manière des 

 oiseaux; leur queue , longue et douée d'une assez grande force 

 prenante, leur sert encore à s'y fixer plus solidement. 



La démarche des caméléons est fort lente ; on les voit quel- 

 quefois des jours entiers sur la même branche ; ce n'est 

 qu'avec une sorte de circonspection , après avoir tâtonné , 

 s'être fixés fortement avec la queue , qu'ils se hasardent à faire 

 quelques pas. Cette lenteur de mouvement, et leur dénùment 

 d'armes défensives et offensives , les rendent victimes de tous 

 les ennemis qui veulent les attaquer; aussi s'en fait-il annuel- 

 lement une immense destruction, et l'espèce seroit bientôt 

 anéantie si sa fécondité n'étoit pas aussi grande. 



C'est d'insectes, et principalement de mouches, que vivent 

 les caméléons ; ils les saisissent avec vivacité, au moyen de leur 

 langue longue et gluante, et les broient entre leurs mâchoires. 

 Ils peuvent rester, comme les autres reptiles, des mois sans 

 manger, c'est ce qui avoit fait croire qu'ils vivoient d'air ; 

 mais enfin ils succombent au besoin. M. (iolberry, qui a fait, 

 au Sénégal , des expériences rigoureuses pour savoir combien 

 les caméléons pouvoient vivre de temps sans manger, a obtenu 

 quatre mois pour maximum. Leur ponte est de neuf à douze 



