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œafs, que la femelle dc^pose dans le saMe , oà ils éclosent 

 par le seul effet de la chaleur. 



On ignore la durée de la vie des camrléons ; mais on peut 

 présumer que peu d'individus arrivent naturellement au terme 

 fixé par la nature , puisque , comme on vient de le dire , ils 

 ne peuvent, que par un grand hasard, échapper aux nom- 

 breux animaux qui leur font la guerre , et quun caméléon 

 aperçu est un caméléon perdu. Dans les pays un peu froids , 

 comme la Basse-Egypte , les côtes de Barbarie , ils se 

 cachent pendant Thiver dans les trous, sous des tas de pierres^ 

 où ils restent dans un état de parfaite immobilité , mais sans 

 être endormis. 



Les Indiens et les Africains regardent les caméléons cx^vavciç: 

 des animaux utiles, et les voient avec plaisir autour de leurs 

 maisons, détruire les insectes qui les tourmentent: ils ne leuf 

 font jamais de mal, et se plaisent même à les caresser. Le ca- 

 méléon^ de son côté, est fort doux; on peut le prendre dans la 

 main, lui mettre même le doigl dans la bouche, sans crain- 

 dre qu il cherche à mordre. Les uns disent qu'il ne peut pous- 

 ser de véritables cris ; les autres, qnil fait entendre un petit 

 sifflement lorsqu'on le surprend et qu'on le saisit! 



«< Mais, dit Lacépède, soit que le caméléon g^nm^c le long 

 des arbres, soit que, caché sous les feuilles, il y attende 

 paisiblement les insectes dont il se nourrit , soit , enfin, qu'il 

 marche sur la terre, il paroît toujours assez laid ; il n'offre ni 

 proportions agréables, ni légèreté dans sa démarche ; ce n'est 

 qu'avec circonspection qu il se remue : s'il ne peut pas em- 

 brasser les branches sur lesquelles il veut grimper , il s'assure 

 à chaque pas qu'il fait, que ses ongles sont bien entres dans 

 les fentes de 1 écorce ; s'il est à terre , il tâtonne , il ne lève 

 un pied que lorsqu'il est sûr- de la position des trois au- 

 tres : par toutes ces précautions, il donne a sa démarche une 

 sorte de gravité pour ainsi dire ridicule. » 



Le caméléon n arrêteroit donc pas les regards de ceux qui 

 ne cherchent à reniarquer que les objets les plus saillans du 

 règne animal, si la faculté de présenter, suivant ses différens 

 états, des couleurs plus ou moins variées , comme on l'a déjà 

 dit , ne Tavoient depuis long-temps rendu célèbre. 



Ces couleurs, en effet, changent avec autant de fréquence 

 que de rapidité ; mais il n'est pas vrai, je le répèle, qu elles 

 soient déterminées par celles des objets environnans ; leurs 

 nuances dépendent de la volonté de l'animal, de l'état de sou 

 âme , de sa bonne ou mauvaise santé , et sont subordonnées 

 d'ailleurs au climat , à l'âge et au sexe. 



On crovoit, du temps de Pline, qu'aucun animal n'cloit 

 .«lussi timide que le caméléon; et en effet, u'ayant , comme ou 



