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demi couverle de poils avec une sorte de petite touffe à son 

 extrémité ; un mélange de brun , de couleur de rouille et de 

 noir, teint le dessus de la tête et du corps; le dessous est ar- 

 doisé , ou d'un cendré très-foncé. Quelques-uns de ces ani- 

 maux ont tout le pelage blanc sans taches. 



Voici une de ces espèces ennemies déclarées et des plus 

 redoutables de l'homme , puisqu'elle l'attaque sans cesse et 

 avec de funestes succès dans ses subsistances. Partout où le 

 laboureur a dirigé vers un but utile la fécondité de la terre , 

 le campagnol proûte de ses travaux , et s'en approprie les 

 fruits : mais il ne se contente pas des droits de propriétaire 

 qu'il s'arroge ; car après avoir dévoré et quelquefois anéanti 

 les moissons , souvent il en détruit jusqu'à l'espérance pour 

 l'avenir. Dès que les blés sont mûrs , les campagno/s arvWent 

 de tous côtés , coupent les tiges pour en ronger l'épi , n'aban- 

 donnent pas les champs tant qu'il reste une tige sur pied , mois- 

 sonnent avec le cultivateur , enlèvent au glaneur une portion 

 des trop foibles ressources de la misère , et quand le sol dé- 

 pouillé ne présente plus que les tuyaux desséchés du chaume, 

 ces petits animaux voraces courent se jeter sur les champs 

 nouvellement ensemencés , et y consomment d'avance la ré- 

 colle de l'année suivante. Us préfèrent le blé à toute autre 

 nourriture ; cependant ils se répandent dans les prés comme 

 dans les champs , et y détruisent les racines des herbes et des 

 plantes ; ils gagnent aussi les jardins et les vergers , où ils re- 

 cherchent les noix, les noisettes et les autres fruits : à l'appro- 

 che de 1 hiver, il se retirent dans les bois, auxquels ils ne sont 

 pas moins nuisibles , par la multitude de glands et de faînes 

 qu'ils dévorent. Enfin, dans les temps de disette, ils se déchi^- 

 rent et s« mangent les uns les autres. 



A une grande activité dévastatrice et à beaucoup d'agi- 

 lité, les campagnols joignent le désastreux avantage du grand 

 nombre ; ils ont tout ce qui assure les succès des brigands ; ils 

 se pratiquent des repaires souterrains , où ils se réfugient au 

 moindre danger, et où il est difficile de les atteindre. Dans 

 certaines années leur multiplication est prodigieuse ; ils cou- 

 vrent en peu de temps une vaste étendue de terrain , et leurs 

 dégradations causent la ruine de tout un canton , et y amè- 

 nent la désolation et la disette. C'est ce qui est arrivé il y a 

 plusieurs années : une énorme quantité de campagnols s'est 

 montrée sur plusieurs points de la France ; à l'Ouest , par 

 exemple , ils occupèrent en quelques mois un espace de qua- 

 rante lieues carrées. 



' Les campagnols produisent deux fois par an dans nos cli- 

 mats, au printemps et en été , et leurs portées ordinaires sont 

 de cinq ou sii , «juclcjucfoi;» de ;sepl ou huit ^ et luême de douze 



