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p. i3c), sp. 38; rat-tmipe surkerkan de la i/« édilion de ce 

 Dict.U a environ trois pouces trois quartsdelongueur.Conuue 

 le huthyergus cricet , il a une petite queue qui peut avoir trois 

 ou quatre lignes de long; il se rapproche assez de ce ron- 

 geur par les formes de son corps , mais il s'en distingue suf- 

 fisamment par les caractères que fournissent les dents mo- 

 laires ( V. Bathyergus.) , par sa taille , par ses couleurs et 

 par sa patrie ; sa tête est grande , arrondie ; son museau est 

 très-court , épais; son nez est plane , peu avancé , tronqué , 

 nu , obscur, la lèvre inférieure couvre les dents incisives qui 

 sont semblables à celles du ruts-taupe zemmi ;' les yeux sont 

 très-petits et presque cachés par les poils. Ils supportent dif- 

 ficilement la clarté du jour; l'oreille externe manque presque 

 tout-à-fait; on observe seulement à la partie postérieure du 

 conduit auditif^ un petit rebord qui est caché par le poil : ce 

 conduit a peu de largeur. Le corps est couvert , ventru , 

 et non cylindri([ue comme dans les rat-taupes ; les mem- 

 bres sont courts, très-robustes; les pattes de devant sont 

 larges, à cinq doigts, garnis d'ongles propres à creuser la 

 terre ; les postérieurs sont aussi à cinq doigts, dont les ongles 

 sont plus longs et moins forts que ceux des pattes de devant. 



Le surkerkan est d'un brun-noir mêlé de gris clair sur le 

 dos. Cette couleur devient par degrés plus grise sur les côtés; 

 le ventre et les extrémités sont blanchâtres ; la fêle est d'un 

 brun noirâtre , surtout près du museau ; les joues sont légè- 

 rement grises , et le menton est blnnchâtre ; les moustaches 

 sont noires, de médiocre grandeur. Les femelles ont six ma- 

 melles ; la queue est pointue , et a la couleur du dos. 



La couleur du campagnol surkerkan varie cependant suivant 

 l'âge de l'animal ; elle est d'un gris plus brun ou plus clair , et 

 quelquefois d un gris jaunâtre. Elle diffère aussi, suivant les 

 climats. Plusieurs individus de cette espèce sont entièrement 

 noirs , excepté les mains, les pieds ou quelques autres par- 

 ties du corps qui sont blanchâtres. 



Le surkerkan creuse la terre et passe presque sa vie entière 

 dans les demeures qu il s y prali^que, comme la taupe et le 

 zemmi. On le trouve dans les campagnes méridionales de la 

 Russie, depuis le fleuve Occa jusqu'au désert d Astracan. Ses 

 yeux supportent difficilement la lumière ; aussi ne sort-il de 

 son terrier que vers le crépuscule du soir , pendant la nuit, 

 et le matin avant l'aurore. Les Russes et les Tartares l'ap- 

 pellent pour cette raison rat-aveugle. Il ne peut absolument 

 vivre que sous terre; les individus que Ton tient en captivité 

 meurent bleniùt, si l'on n'en met une certaine quantité dans 

 leur prison. Lorsqu'on les retire de leur trou, ils tâchent 



