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par couples. Dans cette espèce , le nombre des mâles est 

 plus petit que celui des femelles , et cette disproportion oc- 

 casione de vifs coîabals à l'époque de la pariade. Les 

 maies qui , dans ces luttes , dont 1" amour est le but et le 

 inolif, ont été les plus foibleset forcés à fuir devant des rivaux 

 plus heureux, parce que ceux-ci ont eu plus de force, con- 

 traints de résister à la loi la plus impérieuse de la nature , 

 qui commande la reproduction des êtres, volent seuls à Ta- 

 venture. Ce sont ceux-là, sans doute, qui, égarés, se 

 laontrent quelquefois dans des pays que Ton peut appeler 

 7néndioiiau.x> , si on les compare aux régions élevées , séjour 

 lial)itucl de l'espèce. 



Les eiders font leur nid avec de la mousse, sur les rochers, 

 dans les tas de pierres , au milieu des herbes ou des fou- 

 iière's , mais toujours au bord de la mer. La ponte est de 

 cinq à six œufs , d'un vert foncé , qui sont bons à manger/ 

 ]M. Brundich, témoin oculaire, décrit ainsi les amours des 

 eiders, et les soins que ces oiseaux prennent de leur famille 

 naissante: « Au temps delà pariade, on entend continuel- 

 lement le mâle crier: ha ho , d'une voix rauque et comme 

 gémissante : la voix de la femelle est semblable à celle de la 

 cane commune. Le premier soin de ces oiseaux est de chercher 

 à placer leur nid à l'abri de quelques pierres ou de quel- 

 ques buissons, et particulièrement de genévriers : le mâle 

 travaille avec la. femelle , et celle-ci s'arrache le duvet et 

 Tentasse justjp'à ce qu'il forme tout à l'enlour un gros bour- 

 relet rende , qu'elle rabat sur ses œufs quand elle les quitte 

 pour aller prendre sa nourriture ; car le mâle ne l'aide 

 |)oint à couver, «et il fait seulement sentinelle aux environs 

 pour avertir si quelque ennemi paroît:la femelle cache 

 alors sa tcte, et lorsque le danger est pressant, elle prend 

 son vol , et va joindre le mâle , qui , dit-on , la maltraite 

 s'il arrive quelque malheur à la couvée. Les corbeaux cher- 

 chent les œufs et tuent les petits ; aussi la mère se hàte- 

 t-eUe de faire quitter le nid à ceux-ci , peu d'heures 'après 

 qu'ils sont éclos , les prenant sur son do?, et, d'un vol doux, 

 les transportant à la mer, 



Dèslors, le mâle la quitte , .et ni les uns ni les autres 

 ne reviennent plus » terre ; mais plusieurs couvées se réunis- 

 sent en mer , et forment des troupes de vingt ou trente pe- 

 tits avec leurs mères, qui les conduisent et s'occupent in- 

 cessamment à battre l'eau, pour faire remonter, avec la vase 

 €t le sable du fond , les insectes et menus coquillages dont 

 se nourrissent les petits , trop foibles encore pour plonger. 

 On trouve ces jeunes oiseaux en mer dans le mois de juillet, et 

 «aônje dès 1q mois de juin, et les Groënhndais comptent leurs 



