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Le tadorne; desliné à vivre sur les eaux, dans lesquelles 

 il trouve sa nourriture, et qu'il fend avec légèreté au moyen 

 de ses larges pieds munis de membranes; oiseau purement 

 aquatique, marchant avec peine et de mauvaise grâce sur 

 la terre, vrai canard^ en un mot, se gîte dans un terrier 

 comme le renard et le lapin ^ y fait sa couvée, et y élève ses 

 petits. Ce logement souterrain, le tadorne ne le pratique 

 pas lui-même ; mais il s'empare de celui que les lapins ont 

 creusé dans les plaines de sable voisines de la mer. Il ne 

 s'attache qu'aux terriers peu profonds, percés contre des 

 monticules , et dont l'entrée regarde le midi. Le timide lapin 

 n'oppose aucune résistance à l'envahissement de son domi- 

 cile; il cède la place à cet étrange habitant de la terre, et,, 

 ne le trouble jamais dans sa nouvelle possession. ' 



C'est par cette habitude naturelle que les anciens ont dé- 

 signé le tadorne, en lui donnant la dénomination de chela- 

 lopex ou de vidpanser^ c'est-à-dire, oie-renard. Il porte en- 

 core, en plusieurs langxies modernes, les noms de canard-^ 

 renard^ de canard-lapin., etc. Le savant traducteur d'Aristote,, 

 JM. Camus, pense que le tadorne n'est point l'oiseau décrit 

 ou plutôt indiqué par le naturaliste grec sous le nom A'oie- 

 rrnard, parce qu'Aristote dit que c'est un oiseau palmipède et 

 pesant , qui habite le bord des lacs et des mnères. ( Notes sur F His- 

 toire des yinimaux d'Aristote, par M. Camus, pag. 6o4- ) Mais, 

 quoique le tadorne habite de préférence sur les bords de la 

 mer, ce qui l'a fait nommer par Gesner, canard marin., il 

 fréquente aussi quelquefois les rivières, et mcnie les lacs 

 éloignés des terres. Schwenckfeld rapporte que , dans le 

 Nord , ce canard se montre sur les fleuves dès qu'ils sont 

 débarrassés de la glace ; les lacs de la Tartarie et de la Si- 

 bérie lui fournissent àes retraites de choix; on l'a vu sur les 

 étangs de la Sologne ; et je suis assuré que les tadornes arri- 

 voient chaque année en assez grand nombre sur le vaste 

 étang de Biécour, dans les Vosges lorraines, et que plu- 

 sieurs couples y «ichoient. Le texte d'Aristote ne peut donc 

 empêcher de reconnoître son oie-renard pour le tadorne des 

 modernes, leqiiel se rapproche de Voie par la taille , et du 

 renard par l'habitude singulière de demeurer dans des ter- 

 riers pour y faire sa nichée, Hérodote , liv. 2 , cap. 25, 

 compte Voie-renard au nombre des oiseaux sacrés de l'E- 

 gypte , et Piérius (m Omni, lib. 20) ajoute que les Egyp- 

 tiens le figuroient dans leurs hiéroglyphes pour signifier la 

 tendresse généreuse d'une mère. En effet, Jffilicn a écrit 

 que pour sauver ses petits, qu'elle aime beaucoup, Voie- 

 renard femelle fait comme la perdrix , qui se roule devant le 

 chasseur, de. sorte qu'on croiroit mettre la main dessus, et 



