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ou violette, ou quelquefois blanchâtre, selon la vAriolé: p1!<? 

 est remplie d'une moelle fibreuse, spongieuse et blanchâtre, 

 qui contient un suc doux très-abondant. Ce suc est élaboré 

 séparément dans chaque entre-nœud, dont les fonctions par- 

 ticulières sont, à cet égard, indépendantes de celles des entre- 

 nœuds voisins, et qui, par conséquent, peut être regardé 

 comme une espèce de fruit isolé. Ce suc exprimé, porte 

 vulgairement le nom de vin de canne : c'est de celle liqueur 

 qu'on extrait le siirre. 



I. Histoire de la Canne à sucre. — La canne est, dit-on, 

 originaire des Indes orientales. Les Chinois, dès la plus haute 

 antiquité, ont connu l'art de la cultiver et d'en extraire le su- 

 cre , art qui a précédé l'arrivée de cette plante, en Europe , de 

 près de deux mille ans. Les anciens Egyptiens, les Phéni- 

 ciens, les Juifs, les Grecs et les Latins ne l'ont point con- 

 nue. Elle fut transportée en Arabie à la fin du treizième 

 siècle, et cultivée d'abord dans l'Arabie Heureuse; de là, 

 elle passa en Nubie, en Ethiopie et en Egypte, où l'on fit 

 du sucre en abondance. Vers la fin du siècle suivant, on la 

 porta en Syrie, en Chypre, en Sicile : le sucre qu'on en 

 tira éloit, comme celui d' Ambie et d'Egypte, gras et noir. 

 Dom Henri, régent de Portugal, ayant fait la découverte 

 de Madère, en i4-20, y fil trnnsporler des cannes de Sicile, 

 où on les avoil introduites depuis peu. Elles y furent culti- 

 vées avec succès, ainsi qu'aux Canaries, et bientôt le sucre 

 qu'elles y produisirent, fut préféré dans le commerce à tous 

 les sucres de ce temps-là. Les PorlTiç;ais portèrent la canne 

 à l'île Saint-Thomas aussitôt que cette île leur fui connue, 

 et en iSao il y avoit plus de soixante manufactures à sucre. 

 On essaya aussi de planter ce rose-ia en Provence; mais fl 

 ne put y réussir à cause de la température de l'hiver. \\ 

 prospéra cependant en Espagne, où on le cultive encore dans 

 quelques cantons des parties méridionales de ce royaume. 



Après la découverte de l'Amérique , cette belle plante fut 

 transportée à Saint-Domingue , vraisemblablement des îles 

 Cannries, et vers l'an i5o6; c'est au moins ce qu'assurent 

 les plus anciens auteurs espagnols qui ont parlé du Nouveau- 

 Monde : il n'est pas prouvé cependant qu'elle ne soit pas 

 naturelle à ce continent. Dans le siècle dernier, on en a 

 trouvé dans l'ile à'0/ahiti, située dans la mer du Sud. D'où 

 y avoicnl-clles éle apportées:' Il est vraisemblable que plu- 

 sieurs espèces ou plusieurs variétés de cannes croissent na- 

 turellement dans divers pays, sans y avoir été introduites. 

 On en voit à Madagascar, où les insulaires ignorent la ma- 

 nière d'en obtenir le sucre, aux cotes de Coromandel et de 

 Malabar, à Ccylan, dans le Bengale, au Pégu , à Siam, à 



