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lieux ; doigts allongés , un peu grêles , les externes rc'unis à 

 la hase par une membrane ; ongles médiocres, peu crochus, 

 presque ohtus , Tintermédiaire presque droit , le postérieur 

 le plus fort de tous; ailes longues, la piemière rémige courte, 

 les troisième et quatrième les plus lojjgues de toutes. 



La description du caracara est , dans Marcgrave , si incor- 

 recte, qu'on n'a pu le déterminer avec précision, lin effet, des 

 auteurs l'ont donné pour un milan , pour nn rpeivier, nn petit 

 oigle. ; d'autres, pour un faucon ou un busard; mais aujourd'hui 

 qu'il est bien connu , puisqu'il est en nature au Jardin du Pvoi, 

 et que M. de x\zara en a fait l'historique d'une manière qui 

 ne laisse rien à désirer, je crois l'avoir placé convenable- 

 ment en le présentant comme le type d'un nouveau genre , et 

 en le classant dans la famille àes vau/ourins , dont il a tous 

 les principaux caractères ; savoir : une partie de la tète dé- 

 nuée de plumes ; le jabot saillant ; les yeux à fleur de tête ; 

 les doigts allongés; les ongles un peu obtus. De plus, il a dans 

 sa nourriture de grands rapports avec les vautours; car, 

 comme ceux-ci , il recherche les charognes pour en faire sa 

 pâture. Il en diffère en ce qu'il joint à cet aliment les petits 

 mammifères, les gallinacés, les reptiles, les insectes , les vers 

 de terre et même les coquillages terrestres; enfin tout lui con- 

 vient ; c'est pourquoi je l'ai nommé polyborus. M. Cuvier 

 (Kègne animal ) le classe dans sa division des aigles pêcheurs^ 

 à la suite du halbusard. 



lues raraca ras, dit M. de Azara , volent horizontalement, et 

 avec plus de vitesse que les aigles et les buses ; l;.'ur démarche 

 est plus aisée que celle de tous les oiseaux de proie ; II3 s'a- 

 vancent jusque dai>6 les lieux habites , et sont aussi peu 

 farouches que les urubus; ils se posent sur les arbres , 

 sur les toits des maisons ou sur la terre , et ils ne pren- 

 nent aucun soin pour se cacher. Le mâle et la femelle 

 se tiennent ordinairement ensemble ; et quand ils soir; en 

 amour , ils renversent leur tête en arrière jusqu'à ce qu elle 

 s'applique sur le dos. On voit souvent ces oiseaux en grand 

 nombre sur les charognes. 



Le Caracara proprement dit, Polyborus vulgaris , Vieill. ; 

 Falco hrasiliensis , Lalh. Le nom de carat ara est celui que cet 

 oise m porte au Paraguay, et est tiré de son cri qui semble 

 exprimer- ce mot. Ou lappeiie carancho à la Rivière de la 

 Plata. Gilte espèce est très-nombreuse dans l'Amérique mé- 

 ridionale, et prescjue autant que toutes les espèces d oiseaux 

 de proie ensemble. Le caracara vit isolé de ses semblables, ou 

 par paire; mais qu mdun seul ne peut prendre sa proie, quatre 

 oucinq se rappellent quehpiefois et se réunissent pour se met- 

 tre à sa poursuite ; c'est de celte manière que M. de Azara les 



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