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il juste d'accuser la nature de barbarie, avant de réfléchir com- 

 bien il est nécessaire d'arrêter le dcbordeinenl des généra- 

 tions ? Tantôt il faut un grand nombre d'insectes pour dé- 

 truire une surabondance de productions ; tantôt il n'en faut, 

 plus : or, qui réglera ces quantités , si ce ne sont pas la géné- 

 ration et la destruction ? Les années fécondes en productions 

 vivantes , sont aussi fécondes en causes destructives ; et les 

 animaux carnivores jouent un grand rôle dans cette pondé- 

 ration des êtres. 



On accuse la nature de cruauté ! Mais ne faut-il pas que 

 tout corps vivant meure un jour? Est-il plus douloureux pour 

 un insecte, un poisson, un animal quelconque, de périr sur- 

 le-champ sous la dent d'une béte féroce , ou d'expirer dans 

 les longues agonies de la vieillesse et de la maladie ? La na- 

 ture exige la mort, mais non pas la douleur. Et pourquoi 

 veut-elle la mort.'' n'est-ce pas pour donner la vie? n'est-ce 

 pas pour soutenir l'existence des êtres ? n'est-ce pas pour les 

 reproduire et pour le seul besoin des espèces ? La nature va- 

 t-elle au-delà? tue-t-elle pour le plaisir de tuer? Elevons 

 donc nos pensées à de plus hautescontemplations, voyons le 

 but réel que la nature se propose. Elle ne s'inquiète point des 

 individus , mais seulement des espèces : elle n'a point d'ac- 

 ception ni de prédilection injuste. Si le foible animal a ses 

 ennemis, croyez-vous que le lion féroce n'ait pas aussi les 

 siens dans les âpres rochers de la Guinée ? Le moucheron , 

 tout foible qu'il est, ose bien attaquer ce roi des animaux, le 

 harceler, le piquer , sans que celui-ci puisse détruire cet im- 

 portun insecte; etl'homme, qu'il faut mettre au premier rang 

 des animaux déprédateurs , n'est-il pas la vile proie d'un ci- 

 ron, d'une puce? N'a-t-il pas des emiemis plus cruels encore? 

 Ne s'entre-égorge-t-il pas dans ses grandes et sanglantes que- 

 relles? Il y a. donc une guerre éternelle entre tous les êtres 

 vivans de la nature , et les plus foibles ne sont pas plus mal- 

 heureux que les plus forts. La somme des biens et des maux 

 est à peu près égale pour l'insecte et pour l'aigle , pour le ver 

 et pour le lion ; chacun mange pour être mangé à son tour , 

 et l'on ne meurt qu'une seule fois. 



Après avoir fait remarquer la nécessité des espèces carni- 

 vores ; après avoir montré que la nature n'est ni cruelle ni 

 injuste, il nous reste à examiner les animaux carnivores en 

 eux-mêmes. Nous ne nous occuperons pas à décrire les armes 

 qu'ils emploient pour vaincre leur proie , nous' en avons parlé 

 dans l'article Armes des Animaux. 



Premièrement, il faut reconnoître que tout être organisé 

 est formé relativement aU genre de vie auquel il est destiné. 

 Toutes ses parties toncourenl aw même but ; car il n'y a peut- 



