A R 3of 



encore plus courts; tels sont la noctule, richneumon et plu- 

 sieurs vitwra, parce que le sang est une nourriture très-ani- 

 nialisée et putrescible. Il en est <le même chez les oiseaux: 

 l'aigle a des intestins longs de deux aunes et demie seulement; 

 les serpens en ont aussi de fort courts :mais chez les poissons 

 très-carnivores , cette brièveté est encore plus remarquable : 

 dans le requin, Tintestin est tout droit de la gorge à l'anus ; 

 son intérieur est garni d'une'valvule spirale , comme la vis 

 d'Archimède. Ces proportions dans la longueur des intestins 

 se fcmt aussi apercevoir parmi les autres classes d'animaux, 

 les mollusques, les crustacés , les insectes, les vers et les zoo- 

 phytes. L'honuxie , qui est omnivore, a des intestins qui font 

 six fois sa longueur, poiu' l'ordinaire. On remarque d'une 

 manière frappante combien la longueur des intestins dépend 

 de la nature des alimens; car, dans le têtard de la grenouille, 

 ils sont fort longs, parce que cet animal vit de plantes aqua- 

 tiques ; mais lorsqu'il se transforme en grenouille, son sys- 

 tème intestinal se raccourcit , parce qu il doit vivre désor- 

 mais de vers et d insectes. Ces transformations se remarquent 

 pareillement chez la plupart des insectes dans leurs njétamor- 

 phoses. La chenille a un long canal intestinal , fort large , 

 parce qu'elle dévore beaucoup de feuillage ; mais le papillon , 

 qui ne doit se nourrir que du nectar des Heurs, prend un petit 

 estomac et des intestins plus grêles. Cette métamorphose de 

 l'intérieur des insectes a lieu en même temps que celle du 

 dehors , et s'opère par des rélrécissemens ou resserremens. 

 Plus les organes internes d'un animal sont foibles, plus la 

 force vitale se porte sur les parties extérieures, comme on le 

 voit évidemment chez les carnivores. Dans les herbivores, la 

 raison est contraire. Ne faut-il pas, en effet, que les pre- 

 miers puissent atteindre et subjuguer leur proie vivante par 

 l'agilité et la force ? Ne faut-il pas que les seconds aient des 

 intestins amples pour recevoir une grande masse de subs- 

 tances végétales, qui sont bien moins nutritives que la chair ? 

 N'est-il pas nécessaire que les matières animales sortent 

 promptement du corps pour éviter une putréfaction dange- 

 reuse à rindlvldu ? Au contraire , ne faut-Il pas que les subs • 

 tances végétales séjournent plus long-temps dans les intestins, 

 pour fournir tous leurs principes alimentaires mêlés dans une 

 grande masse de Tiiatiènîs '^ On voit donc que les animaux 

 n'ont pas la volonté de choisir la nature de leurs alimens 

 mais qu'ils sont forcés à la vie , soit végétale , soit animale , 

 selon leur conformation : c'est à tort qu'on accuse le loup, le 

 tigre , d'être cruels; ils ne veulent que vivre suivant leurs besoins. 

 Tous les carnivores ont non-seulement des muscles plus 

 robustes que les herbivores ; mais leurs sens sont encore plus 



