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CARTHAMOÏDES, Vaillant. C'est mie espèce Ae Caïi- 

 THAME ( Caiiluimiis mitissimiis, Linn. ). (ln.) 



CARTILAGE. C'est un corps blanchâtre , très - élas- 

 tique, dur, et demi-transparent, qui se rencontre aux extré- 

 mités artiqulces des os, au nez, aux oreilles, aux fimsses 

 côtes, à la Irachée-arlère , au larynx et à quelques autres 

 parties. La matière qui le compose est d'une nature géla- 

 tineuse qui peut se conserver long-temps sans se putréfier. 

 Comme les cartilages résistent facilement aux chocs par leur 

 souplesse , et comme leur surface est extrêmement polie , 

 ia nature les a placés dans toutes les articulations mobiles 

 des os , afin que leur action réciproque s'exerce mieux par 

 une sorte de glissement. Doux àTexlérieur, les caiiilugcs sont 

 tapissés d'une membrane serrée et forte qui ressemble au 

 périoste des os , et qui sécrète la liqueur synoviale. On ne 

 trouve presque jamais de vaisseau sanguin dans ces subs- 

 tances. 



Dans le fœtus et la plus tendre enfance , les os ne sont en- 

 core que des cartilages mous et foibles ; peu à peu la terre 

 des os, ou le phosphate calcaire, s'y dépose, et les durcit à 

 mesure que l'animal vieillit. Dans la jeunesse , le système 

 cariilagineux domine ; c'est le contraire chez les vieillards. 



Les poissons semblent demeurer dans une jeunesse per- 

 pétuelle, car leurs os sont presque toujours dans un état car- 

 tilagineux , surtout ceux des poissons chondruptciygiens , c'est- 

 à-dire , à nageoires caiiilagineuses ; aussi ces animaux jouis- 

 sent d'une vie très-longue , et s'accr/jissent pendant la plus 

 grande partie de leur existence. Les reptiles ont des os plus 

 carlilugineux que ceux des oiseaux et des c{uadrupèdes. C'est 

 j)Our. cette raison qu'ils croissent avec beaucoup de facilité. 



Ce qui compose la base des os, est un cartilage; car si vous 

 tîiettez tremper un os dans de l'eau forte {^acide nitrique') af- 

 foiblie d'eau, vous l'en retirerez dans un état de mollesse et 

 de flexibilité très-analogue à celle des autres substances car- 

 iHagineiises. On extrait aujourd'hui des os frais , que Ton fait 

 macérer dans de l'acide murialique afin cpic cet acide s'em- 

 pare de la terre des os, une gélatine caiiiJagincuse très-pro- 

 pre à servir en aliment. La matière qui durcissoit l'os est un 

 sel terreux, composé d'acide phosphorique et de chaux, qui 

 s accumule avec d'autant plus d'abondance que l'aninuil est 

 plus vieux, de sorte qu'il devient cassant à la fin. C'est ce 

 qu'on observe dans K\s vieillards , chez lesquels les os se 

 fracturent avec beaucoup de facilité , t.^ndis que l'fnfance, 

 si exposée aux chutes et aux coups , offre bien moins de cas 

 semblables. 



Il existe, en effet, une gradation successive de durcissement 



