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dans tous les corps vivans , depuis leur naissance jusqu'à leur 

 vieillesse. Le corps est d'abord gélatineux ; il devient ensuite 

 pâteux; puis, membraneux, tendineux, rarliîagineux ^ et enfui 

 osseux. La fibre se dispose en membranes, ensuite en apo- 

 névroses , puis en tendons, enfin en cartilage^ dont l'ossi- 

 fication est la dernière nuance. On trouve en effet des por- 

 tions tendineuses des muscles qui acquièrent la dureté du 

 cartilage , et enfin celle d'un véritable os , commq on l'ob- 

 serve dans les tarses ou jambes des oiseaux. Les tendons de 

 leurs doigts deviennent de véritables os dans leur longueur, 

 ïl en est souvent de même du gros tronc de l'artère aorte ^ 

 à sa courbure près du cœur. Ses fibres se serrent en ten- 

 dons , reçoivent les qualités d'un cartilage^ et prennent en- 

 suite une nature osseuse. V. Aorte. Les os sésamoïdes qui 

 se forment dans différentes articulations du corps , com- 

 mencent toujours par l'état tendineux ; puis , cartilagineux. 

 Lorsque la corne des cerfs est jeune et nouvelle, on lui trouve 

 toutes les qualités du cartilage. 



Les maladies qui attaquent les articulations et les car- 

 tihigcs , ont toutes un caractère de lenteur qui les fait ranger 

 parmi les affections chroniques , semblables à celles des os. 

 Comme les cartilages reçoivent des vaisseaux qui charrient 

 un fluide blanc et non du sang, ils entrent rarement en in- 

 llammation. Dans la jaunisse, ils sont colorés par la bile. 



De toutes les parties du corps des animaux , il n'en est 

 point d'élastiques à un degré aussi éminent que les cartilages; 

 c'est pourquoi la nature les a placés aux articulations et à 

 tous les organes qui ont besoin de repousser les chocs qu'ils 

 reçoivent. Il paroit que cette qualité élastique dépend de la 

 gélatine. Les cartilages ne s'étendent et ne se contractent pas 

 sensiblement ; leur ossification commence toujours par leur 

 milieu et dans leur portion la plus épaisse. Communément 

 les rarlilages sonl appliqués sur les os en manière de croûtes 

 dans les cavités articulaires. Les cartilages placés entre les 

 vertèbres , sont d'une nature tendineuse , et formés de 

 lames verticales concentriques. Ils peuvent s'aplatir, et s'al- 

 longer. De là vient que l'homme est un peu plus grand le 

 malin que le soir , parce que les parties supérieures' du 

 corps pesant sur ces caiiilages , les affaissent et les aplatis- 

 sent ; mais ils reprennent leur épaisseur lorsqu'on demeure 

 couché. Après une longue maladie qui force à garder le 

 lit, on est plus grand que dans la pleine' santé , par cette 

 même cause. 



Il se trouve des cas de maladies qui, diminuant la quantité 

 du phosphate calcaire dans les os , les font retourner à l'état 

 cartilagineux , et les rendent si mous qu'ils se déforment. Tel 



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