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pent en assez peu de temps, et le font iomîjer du côté qu'il 

 leur plaît , c'esl-à-dire , en travers sur la rivière ; ensuite 

 ils coupent les branches de la cime de cet arbre tombé , 

 pour le mettre de niveau et le faire porter partout égale- 

 ment. Ces opérations se font en commun : plusieurs castors 

 rongent ensemble le pied de larbre pour Tabattre ; plusieurs 

 aussi vont ensemble pour en couper les branches lorsqu'il 

 est abattu ; d'autres parcourent en même temps les bords 

 de la rivière , et coupent de moindres arbres , les uns gros 

 comme la jambe , les autres comme la cuisse ; il les dépè- 

 cent et les scient à une cerlainchaulcur pour en faire des 

 pieux; ils amènent ces pièces de bois, d'abord paj- terre jus- 

 qu'au bord de la rivière , et ensuite par eau jusqu'au lieu 

 de leur construction ; ils en font une espèce de pilotis serré, 

 qu'ils enfoncent encore en entrelaçant des branches entre 

 les pieux. Cette opération suppose bien des diflicultés vain- 

 cues ; car, pour dresser ces pieux et les mettre dans une si- 

 tuation à peu près perpendiculaire , il faut qu'avec les dents 

 ils élèvent le gros bout contre le bord de la rivière, ou 

 contre l'arbre qui la traverse ; que d'autres plongent en 

 même temps jusqu'au fond de l'eau pour y creuser, avec 

 les pieds de devant, un trou dans lequel ils font entrer la 

 pointe du pieu, afm qu'il puisse se tenir debout. A mesure 

 que les uns plantent ainsi les pieux , les autres vont cher- 

 cher de la terre qu'ils gâchent avec leurs pieds et battent 

 avec leur queue ; ils la portent dans leur gueule et avec 

 leurs pattes de devant, et ils en transportent une si grande 

 quantité , qu'ils en reniplissenl tous les intervalles de leur 

 pilotis. Ce pilotis est composé de plusieurs rangs de pieux 

 tous égaux en hauteur, et tous plantés les uns contre les 

 autres ; il s'étend d'un bord à l'autre de la rivière ; il est 

 rempli et maçonné partout; les pieux sont plantés vertica- 

 lement du côié de la chute de l'eau ; tout l'ouvrage est , au 

 contraire , en talus du côté qui en soutient la charge , en 

 sorte que la chaussée , qui a dix ou douze pieds de lar- 

 geur à la base , se réduit à deux ou trois pieds d'épaisseur 

 au sommet. Elle a donc non-seulement toute lélendue , 

 toute la solidité nécessaire , mais encore la forme la plus 

 convenable pour retenir l'eau, lempècher de passer, en 

 soutenir le poids, et en rompre les efforts. Au haut de 

 la chaussée , c'est-à-dire , dans la partie où elle a le moins 

 d'épaisseur, ils pratiquent deux ou trois ouvertures en 

 pente , qui sont autant de décharges de superficie , qui s'é- 

 largissent ou se rétrécissent , selon que la rivière vient à 

 hausser ou à baisser; et lorsque, par des inondations trop 

 grandes ou trop subites , il se fait quelque brèche à leur 



