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pour respirer. L'habitude qu'ils ont de tenir continuellement 

 la queue et toutes les parties postérieures du corps dans 

 l'eau, paroît avoir changé la nature de leur chair; celle des 

 parties antérieures jusqu'aux reins, a la qualité, le goût, la 

 consistance de la chair des animaux de la terreetdel'air; celle 

 des cuisses et de la queue a l'odeur, la saveur et toutes les 

 qualités de celle du poisson ; cette queue , longue , épaisse et 

 fort Inrgc , est une vraie portion de poisson , attachée au corps 

 d'im quidrupède; elle est entièrement recouverte d'écaillés, 

 et d'une peau toute semblable à celle d'un gros poisson : on 

 peut enlever ces écailles en les raclant au couteau, et lors- 

 qu'elles sont tombées, on voit encore leur empreinte sur la 

 peau, comme dans tous nos poissons. 



« Les castors, après avoir employé les mois de juillet et 

 d'août à construire leur digue et leurs cabanes, font leur 

 provision d écorce et de bois dans le mois de septembre; 

 ensuite ils jouissent de leurs travaux, ils goûtent les douceurs 

 du repos et les plaisirs de l'amour. 



« Les femelles portent, dit-on, quatre mois; elles mel- 

 Icnt bas sur la fin de l'hiver, et produisent ordinairement 

 deux ou trois petits. Les maies les quittent à peu près dans 

 ce temps; ils vont à la campagne jouir des douceurs et des 

 fruits du printemps ; ils r(îviennenl de temps en temps à la 

 cabane, mais ils n'y séjournent plus; les mères y demeu- 

 rent occupées à alaiter, à soigner, à élever leurs petits, qui 

 sont en état de les suivre au bout de quelques semaines. 



<f On trouve des castors en Amérique, depuis le 3o.* degré 

 de latitude nord jusqu'au 60.*=, et au-delà. Ils sont très-com- 

 muns vers le Nord, et toujours en moindre nombre, à mesure 

 qu'on s'avance vers le Midi. 



« On peut apprivoiser aisément le castor et lui apprendre 

 à pêcher du poisson et le rapporter à son maître; cependant 

 il est de beaucoup inférieur au chien par les qualités rela- 

 tives qui pourroienl le rapprocher de l'homme. Loin d'atta- 

 quer les autres animaux, il ne sait pas même se bien défendre ; 

 il préfère la fuite au combat, quoiqu'il morde cruellement 

 et avec acharnement, lorsqu'il se trouve saisi par la m-ain 

 du chasseur. 



« La fourrure du castor est plus belle et plus fournie que 

 celle de la /outre : elle est composée de deux sortes de 

 poils; l'un est plus court, mais très -touffu, fin comme 

 le duvet, iuipénélrable à l'eau, et revêt immédiatement la 

 peau; l'autre, plus long, plus ferme, plus lustré, mais plus 

 rare, recouvre ce premier vêtement, lui sert, pour ainsi 

 dire, de surtout, le détend des ordures, de la poussière, de 



