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il partie supérieure du fleuve Saint-Laurent , fait là nne 

 chute subite de cent quarante à cent cinquante pieds per- 

 pendiculaires , d'après l'estimation du jésuite CharJevoix qui 

 l'a observée avec soin , et qui a rectifié les exagérations de 

 Lahontan et du père Hennepin, qui lui donnoient environ 

 six cents pieds. Buffon dit, d après les mêmes exagérateurs, 

 que sa largeur est de plus iVun ijiiarl de lieue ; mais Gharlevoix 

 (dont il rapporte lui-même le passage ) , après avoir détcr- 

 ïniné sa hauteur, ajoute : Q^iiant à sa figure , elle est en fer à 

 chcml, et elle q environ quatre cents pas de circonférence. Ainsi la 

 corde de cette c(turhe , qui représente la largeur de la rivière, 

 seroit à peine de deux cent soixante-dix pas , ce qui est fort 

 loin d'un quart de lieue. • 



Quaud les rivière^ ne tombent pas brusquement , mais 

 qu'elles ont seulement un cours très-accéléré, on tîonne à ces 

 sortes d'accidens le simple nom de cl iule ; comme la chuls 

 du Rhin à traversles rochers qui sont sous le château de Lau- 

 fen^ à une lieue au-dessous de Schaffhouse , et qui empêche 

 toute espèce de bateau de remonter jusqu'à cette ville. 



Quand les rivières sont peu considérables, quelle que soit 

 la fonne de leur clnde ^ comme elle est toujours plus belle 

 qu'effrayante, on lui donne le nom de cascade. Ainsi le Te- 

 veronne fait à Tivoli l'une des plus belles cascades que l'on 

 connoisse. 



Presque tous les pays de montagnes présentent de ces sor- 

 tes de chutes , qui sont plus ou moins intéressantes , suivant 

 les circonstances où on les voit : quand, par exemple , elles 

 sont éclairées d'un beau soleil, elles offrent debrillans arcs- 

 en-ciel, et d'autres superbes accidens de Imnièrc. 



Cause des Cataractes. — C'est ordinairement dans les chaf 

 nés des montagnes /J77m///'i'es que se trouvent les càlnractcs : 

 cet accident tient à leur structure et à la nature des roc*hcs 

 qni les composent. Les couches de ces montagnes , par leur 

 situation presque verticale et leur contexture grenue et con- 

 fusément cristallisée, sont incomparablement plus sujettes 

 à la destruction que les couches horizontales des montagnes 

 secondaires. Mais cette destruction n'est pas toujours uni- 

 forme , et la direction variée des conch^s primiiiQcs àonne. 

 lieu à des éboulemens dans de certains endroits plutôt que 

 dans d'autres. 11 n'est point rare de' voir, surtout vers les 

 flancs de^ chaînes , deux montagnes voisines dont les cou- 

 ches se rencontrent presque à angles droits : celle *pii est la 

 plus voisine du centre , a pour l'ordinaire ses coiichés paral- 

 lèles à la crête générale de la chaîne , de sorte que les eaux 

 qui en descendent , ont peu de prise sur les coucheâ qui se 

 présentent en travers ; mais lorsqu'à la suite de celles-ci, les 



