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parois. Celles-ci peuvent, par les circonstances qui les accom- 

 pagnent, jeter un grand jour sur certains faits géologiques qui 

 me paroissent avoir été jusqu'ici totalement méconnus ou 

 négligés. _ 



L'un des plus importans, et qui fournit une explication 

 naturelle de beaucoup d'autres , c'est la grande élévation 

 qu'eurent jadis les montagnes , à laquelle je ne vois pas qu'au- 

 cun géologue ail fait attention , et que la nature nous atteste 

 néanmoins par une foule de témoins irrécusables. On a bien 

 senti qu'ils révéloient de grandes vérités ; mais à force d'es- 

 prit, on a quelquefois interprété leurs dispositions d'une fa- 

 çon bien extraordinaire. 



Les observations que le célèbre Saussure a f;iites sur les 

 cavernes du mont Salève, sont bien instructives, et prouvent 

 incontestablement la grande élévation primordiale des mon- 

 tagnes. 



L'une de ces excavations se trouve près du sommet du grand 

 Salève , qui est élevé de cinq cent douze toises au-dessus du 

 lac Léman; et les circonstances qu'elle présente démontrent 

 que le sommet actuel fut jadis surmonté de beaucoup par 

 d'autres montagnes qui s'étendolent graduellement jusqu'au 

 sommet des Alpes, (jui dévoient être alors d'une hauteur au 

 nif ins double ou triple de celle qui leur reste ; et que c'est 

 de là que descendoient des torrens qui faisoient des chutes et 

 des cascades sur les rochers qui forment aujourd'hui le som-^ 

 met du mont Salève : c'est sur quoi les excavations décrites 

 par Saussure ne laisseront nul doute. 



Près du bord le plus élevé de cette montagne , il existe une 

 espèce de puits d'une grandeur énorme : il a cent soixante 

 pieds de profondeur , et plus de trois cents pieds de circon- 

 férence. Vers le fond , il est ouvert par une échancrure en 

 forme de portail, de quarante à cinquante pieds de haut, 

 qu'on voit du bas de la montagne, et qu'on nomme le trou de 

 Lr/Jaut., parce qu'à cette distance il nC paroît que le réduit 

 d'un chien. 



Les parois de ce puits sont cannelées du haut en bas par de 

 larges et profonds sillons arrondis , qui sont évidemment des 

 érosions formées par une énorme masse d'eau qui est tombée 

 verticalement d'une grande élévation sur ces rochers , où elle 

 a creusé cet abîme par l'effet de sa chute continuée pendant 

 une longue suite de siècles; car Saussure nous apprend que le 

 mont Salève est formé de grandes assises à peu près horizon^ 

 taies d'une pierre calcaire blanche sur laquelle les injures de 

 l'air ne fout que peu d'impression ; et l'on sent facilement 

 combien il a fallu de temps pour former une aussi prodigieuse 

 p.^;cavation , dans une roche qui s'y opposoit, Bou-seulei»enî 



