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par la solidité de son tissu , mais encore par la situation hori- 

 zontale de ses couches épaisses qu'il falloit percer les unes 

 après les autres. 



Ces érosions verticales et toutes les autres circonstances , 

 prouvent d'une manière si évidente qu'elles sont l'ouvrage 

 d'une eau tombant de fort haut, que, malgré la difficulté de 

 rendre raison de ce fait, ce savant observateur n'a pu le ré- 

 voquer en doute ; mais, pour l'expliquer, il a recours à l'hy- 

 pothèse d'une grande catastrophe. 



11 suppose que l'Océan qui couvroit les plus hautes mon- 

 tagnes fit tout à coup une débâcle , et se précipita dans de 

 grandes cavernes creusées dans l'intérieur de la terre; que, 

 dans cette retraite subite, il forma divers courans très-puis- 

 sans, et que c'est un de ces courans qui a sillonné le puits 

 dont il s'agit. (§ 23i.) 



Mais, sans chercher à discuter ici cette hypothèse, il suffit 

 de remarquer que cette excavatioy , avec ses larges et profonds 

 sillons arrondis , ne sauroit être T effet d'une catastrophe su- 

 bite ; et qu'il n'y a que la main lente du temps qui soit ca- 

 pable d'imprimer des traces de cette nature. 



C'est donc bien évidemment la chute habituelle d'un tor- 

 rent ordinaire, qui, à force de temps, a produit cette grande 

 excavation; et ce torrent n"*a pu venir que d'une suite de 

 montagnes très-élevées au-dessus du sommet actuel du mont 

 Salève. V. Montagnes. 



On y trouve encore d'autres cavernes dont la structure 

 prouve, avec la dernière évidence, qu'elles sont l'effet du tra- 

 vail des eaux long-temps continué. 



Celle que Saussure appelle Caverne d'Oijold^ du nom de 

 son propriétaire, est située à quelque distance au couchant, 

 et un peu plus bas que le puits précédent. Saussure et Orjo- 

 bet qui lui servoit de guide , y pénétrèrent par sa partie infé- 

 rieure ; car elle est, de même que le puits , ouverte par le 

 ïfcut et par Ite bas. « Nous entrâmes, dit il, dans le rocher par 

 « une grande ouverture qui n'est pas encore celle de la caverne, 

 « mais une avenue bien singulière qui conduit à son entrée. 

 « C'est une espèce ^e grande cheminée éclairée çà et là par 

 « des ouvertures irrégulièrement ovales , que les eaux ont 

 « creusées dans l'épaisseur du rocher. On monte par cette es- 

 «< pèce de canal, jusqu'à la hauteur perpendiculaire d'environ 

 « quatre-vingt-dix pieds ; et là , on se trouve à l'entrée de la 

 « caverne qui est située au haut de cette cheminée , et éclairée 

 »( par un grand jour qui s'ouvre vis-à-vis de la porte. 



« Cette porte est double. . . On entre par la gauche qui 

 " est d'un accès plus facile , d'environ quinxe pieds , sur sept 

 « à huit de hauteur ; mais en avançant , elle s'élargit et sVx- 



