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« hausse à peu près au double. Le sol de cette galerie... s'é- 

 « lève en s'avauçant vers le fond. Environ à soixante-dix pieds 

 «de l'entrée, la caverne se rétre'cit considérablement, au 

 « point de se changer en un canal étroit et tortueux dans le- 

 « quel on ne pénètre qu'avec difficulté ; et enfin , à dix ou 

 <f douze pieds plus loin , on ne peut plus y passer, quoiqu'il 

 « se prolonge encore plus avant. » (§ 232.) 



D'après cette description , 11 est aisé de voir que ces divers 

 embranchemens de cavernes ne sauroicnt élre l'effet d'une 

 opération subite. Il paroit qu'il y avoit deux courans qui ont 

 contribué à les former : l'un qui tombolt de haut, et venolt 

 frapper contre un rocher placé vis-à-vis , qui le renvoyoit 

 contre celui où est aujourd'hui la grande ouverture placée 

 devant la porte de la caverne; et ses eaux, que leur poids et 

 leur impalslon faisoient continuellement agir de haut en bas , 

 ont creusé peu à peu le grand tuyau de cheminée , et sont 

 enfin sorties par son ouverture Inférieure. 



L'autre courant qui a formé dans Tintérieur de la mon- 

 tagne la galerie inclinée que Saussure appelle proprement la 

 caverne^ étolt beaucoup moins considérable ; c'étolt une por- 

 tion du courant supérieur qui s'infiltrolt dans la roche avant 

 d'arriver à la cataracte , et qui venolt par une route souter- 

 raine , se joindre aux eaux du torrent, vis-à-vis le haut de la 

 cheminée, où elles se préripltolent en commun. 



Il est encore à propos d'observer que, pour arriver à cette 

 caverne par le hameau du coin , comme le fit Saussure, il faut 

 gravir une montée très-rapide d'une heure et un quart ; et 

 qu'en montant l'on volt de grands rochers dont les faces tail- 

 lées à pic sont sillonnées vers leur base d'excavations considé- 

 rables qui indiquent manifestement l'action d'un grand cou- 

 rant ; et ce sont probablement les mêmes eaux qui avoient 

 creusé les cavernes situées au-dessus. 



En général , la structure des cavernes prouve que si elles 

 sont due^ principalement à l'action Immédiate des eaux, il ftt 

 arrivé souvent que la décomposition spontanée de la roche 

 est entrée pour beaucoup dans leur formation ; car, pour l'or- 

 dinaire, elles offrent une suite d'étranglemens et d'évasemens 

 alternatifs : après des couloirs très-étroits où l'on peut à peine 

 passer en rampant, il n'est pas rare de trouver des excava- 

 tions de plusieurs centaines de pieds en tous sens; et 11 serolt 

 bien difficile de concevoir que l'action purement mécanique 

 des eaux eût produit cet effet sur des bancs calcaires ordinai- 

 rement très-solides. 



Mais dès qu'une fols la décomposition s'établit sur un point, 

 elle fait des progrès autour d'elle , d'une manière assez ra- 

 pide , même sur les pierres les plus dures et les plus saines. 



