458 C E 1 



Américains recherchent surtout pour cet emploi les plumes 

 des aras , des perroquets loris , des toucans , des flammans et 

 autres oiseaux éclatans. Les Caraïbes tissent des ceirdures de 

 paix y pour donner en gage d'amitié ; ils les ornent d'un ou 

 plusieurs rangs de coquilles appelées /7Kte/(!/.ç« ou mûris, ry- 

 praa moneta de Linnéous ; ils dessinent aussi des hommes, des 

 caractères d écriture , àcs, fleurs et des animaux sur leurs 

 ceintures. Il y en a pour les jours de fête , pour les temps de 

 guerre , pour les époques du mariage , les funérailles , etc. 

 Comme la lingue de ces peuples est imparfaite, ils témoignent 

 leurs sentimens par divers attrihuts , et par le genre d'orne- 

 uiens de cette espèce d'habillement. 



Chez les peuples pasteurs , et ceux à demi-civilisés, la vie 

 étant active et exigeant beaucoup de mouvement, les hommes 

 se ceignent pour mainlcnir les muscles du bas-ventre ; sans 

 cette précautioil les hernies ou descentes deviend^oient plus 

 communes , par les efforts continuels qu'ils sont obligés de 

 faire dans tous leurs travaux. De même , nous voyons que les 

 hommes de peine, les crocheteurs , les meuniers, les ma- 

 çons, etc., portent des ceintures pour prévenir tout accident. 

 Cependant, lorsque la ceinture est trop serrée, elle oblige, dans 

 les grands efforts , les viscères à réagir avec violence contre 

 les parois du bas-ventre , ce qui produit des hernies ingui- 

 nales. 



Chez les anciens , la ceinture étoit ime partie nécessaire du 

 vêtement ; elle portoit l'argent , comme le témoigne le pro- 

 verbe : Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée. 



Il y avoit aussi un autre genre de ceinture , qui ressembloit 

 à celle de \énus , à cette ceinture des Grâces , dont la puis- 

 sance sur les cœurs étoit inévitable ; c'élolt la ceinture de la 

 jeune vierge qui passoit dans les bras dun époux : détacher la 

 ceinture , sohere zonum , étoit consommer le mariage, il est dit 

 dans l'Ecriture sainte , que les prostituées se tenoient dans les 

 carrefours , ayant leurs ceintures prêtes à être détachées. La 

 ceinture des vierges romaines étoit de laine blanche , et nouée 

 d'un nœud singulier, qu'on appeloil nœud d Hercule; c'étoit 

 une allusion à la fidélité et à la pudeur que l'épouse doit con- 

 server sans cesse , et à l'amour constant que l'époux doit té- 

 moigner pour elle. 



Les maris jaloux ont imaginé d'autres ceintures de virginité , 

 qui sont plutôt les liens d'une odieuse et flétrissante capti- 

 vité. C'est une zone qui entoure les hanches et qui supporte 

 une autre ceinture passant sur les parties naturelles de la 

 femme , de sorte que toute union sexuelle est impossible : on 

 laisse de petites ouvertures pour la sortie de excrétions na- 

 tiueUes. Ou voit en Italie , eu Espagne , des maris offrir , 



