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dans la (livîsion des poissons Tooraciiiques , pour placer 

 quelques espèces du genre Gas'IIÉrostÉE. 



Les caractères des cenlronoies sont : une seule nageoire 

 dorsale ; quatre rayons au moins à chaque thoracine ; des pi- 

 quans i?oles au-devant de la nageoire du dos; une saillie 

 longitudinale sur chaque côlé de la queue ; un ou deux aiguil- 

 lons au-devant de la nageoire de l'anus. 



Onze espèces sont réunies sous ce nouveau genre par La- 

 cépède , dont font partie : 



Le CE^TRO^OTE pilote, Gasterosleus dudor. Linn, , quia 

 quatre aiguillons au-devant do la nageoire du dos ; sept rayoïis 

 A la membrane des branchies ; vii;;^l-,sept rayons au moins à 

 la nageoire dorsale. Il se trouve dans toutes les mers , et par- 

 vient rarement à un demi-pied de long. Il suit les vaisseaux et 

 les requins, dans Tintenlion de profiter des matières cor- 

 roinpues qu on jette des premiers , et du reste des victimes 

 immolées par les seconds ; de là les noms de poisson d'or— 

 dures , de pilote et de conducteur (\ni\ porte partout. 



Les matelots, plus que beaucoup d'autres houimes,aimentle 

 merveilleux, et ils ont dit et cru que ce poisson accompagnoit 

 le requin dans des intentions amicales ou intéressées ; qu'il 

 alloit à la découverte des animauxdont ce «lernierfait sa proie, 

 et qu'en rcconnoissance le requin lui accordolt protection et 

 nourriture. Lacépède est peut-être le premier qui ait appré- 

 cié ce conte à sa valeur réelle. J'ai été à portée d'obséi'ver 

 des milliers de cenlronotes pilotes, et souvent je me suis 

 amusé à priver les requins qui approchoient du vaisseau que 

 je montois, de la totalité de leurs ( onducteurs , en jetant dans 

 la mer de la purée de pois ou de haricots, et pnr-là de mettre 

 ces pauvres requins dans la position de mourir de faim. Le 

 fait qui devroit paroitre le plus difficile à expliquer , c'est 

 pourquoi les requins ne mangent pas les centronotes ; mais 

 lorsqu'on a vu les allures des uns et des autres , on est bientôt 

 convaincu que ces derniers ne se tiennent jamais qu'à une 

 distance raisonnable des premiers , surtout lorsqu'ils sont en 

 avant , et que la vivacité de leurs mouvemens, la rapidité de 

 leur natation, sont trop supérieures, pour qu'ils aient quel- 

 que chose à en craindre. 



Quoi qu'il en soit, laprésence des centronotes pilotes autouï* 

 des vaisseaux et des requins, amuse, au milieu de la mer , 

 l'oisiveté des passagers ; on aime à les contempler et à les 

 prendre à la ligne lorsqu'on le peut. Je dis lorsqu'on le peut, 

 parce qu'ils ont la bouche si étroite et si allongée, qu'ils en- 

 lèvent très-souvent l'appât de l'hameçon sans iHre arrêtés prir 

 le fer. Leur chair est très-bonne. 



Le corps du cenlronote pilote est aplati. Soa dos est brun, 



