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hommes industrieux ont eu le bon esprit de soigner et d'éle- 

 ver avec tout le soin possible , le seul animal herbivore qui 

 puisse vivre dans les contrées glacées qu'ils babilenl. INous 

 avons déjà dit quels éloient les princip.'ux avantages qu ils re- 

 tiroient de l'éducation des rennes ; mais nous n'avons donné 

 presque aucun détail sur la partie d'économie domestique, 

 qui fait , à 1 égard des rennes , à peu près la seule science de 

 ce peuple ; nous nous proposons donc d"y revenir ici. 



En Laponie , il y a des rennes sauvrges et des rennes do- 

 mestiques. Vers la fin de septembre , qui est le temps du rut, 

 on lâche dans les bois les femelles apprivoisées ; on les laisse 

 rechercher les mâles sauvages , et comme ces derniers sont 

 beaucoup plus vigoureux (juc les mâles domestiques , on pré- 

 fère ceux qui sont produits par ce mélange, pour les em- 

 ployer à tirer les traîneaux. Ils sont moins doux que ceux qui 

 proviennent d'un père et d'une mère privés. C'est à quatre 

 ans qu'on commence à dompter les jeunes rennes, et à les 

 accoutumer au travail. Les uns sont destinés à tirer les traî- 

 neaux de course , et les autres à tirer de lourds fardeaux ; ce 

 qui fait qu'on peut comparer les premiers aux chamux de trait, 

 et les seconds aux rhevuinv de charge. C'est à l'âge d'un an que 

 les Lapons châtrent les rennes qu'ils doivent faire travailler; 

 ce qu'ils font, dit-on, avec leurs dents. Pour une centaine de 

 femelles, on ne garde que quinze à vingt mâles entiers. 



Le lait de renne fournit aux Lapons un aliment très-sain 

 et fort abondant. Les hommes et les femmes traient indis- 

 tinctement leurs rennes une seule fois par jour , vers les deux 

 heures de l'après-midi ; le lait qui revient pendant la nuit, 

 est destiné à la nourriture des petits. Ce lait est gras et épais 

 comme s'il étoit mêlé avec des œufs ; il fait de bons froma- 

 ges ; épuré et battu , il donne , au lieu de beurre , une espèce 

 de suif. La chair des rennes est excellente à manger fraùhe ; 

 elle est plus grasse et plus succulente en automne , surtout 

 celle des rennes stériles. La peau de ces animaux, revêtue de 

 poil , sert d'habit dhivcr aux Lapons ; sans poil, elle forme 

 leur vêtement d'été. Les tendons divisés servent de fil ; en- 

 tiers ou réunis et revêtus du poil , ils remplacent les cordes. 

 Les cuillers des Lapons sont faites avec des os de renne. Les 

 cornes sont offertes eu offrandes aux idoles de ce peuple. 



Les Lapons gardent leurs troupeaux à toutes les heures , 

 dans tous les jours et dans toutes les saisons. Ils les mènent 

 paître en des lieux découverts , de peur qu ils ne s'écartent , 

 ou([ue lesbêles sauvages ne leur fassent dommage. Quelquefois 

 ils les parquent, ou bien ils les ramènent à 1 étable. Comme 

 ils sont sujets à s'écarter , on leur fait des marques sur le bois 

 et sur les cornes ,"afin de pouvoir les reconnoître. 



