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qu'elle se teint àe la couleur de la sève tlu bois auquel ils 

 touchent, f}Lr(l!c' devient rousse contre les hêlres et les bou- 

 leaux, brune contre les chênes, et noirâtre contre les char- 

 mes el les trembles. Au reste, la couleur du bois comme la 

 couleur du poil, semble dépendre , en général, de Tàge et 

 de la nature de l'animal ; les jeunes cerfs ont le bois plus 

 blanchâtre et moins teint que les vieux. A l'intérieur, le bois 

 de Jous les cerfs est à peu près également blanc ; mais ces 

 bois diffèrent beaucoup les uns des autres, en solidité et 

 par leur texture plus ou moins serrée ; il y en a qui sont 

 fort spongieux, et où même il se trouve des cavités assez 

 grandes. 



Les perbires sont des inégalités perlées qui sont le long du 

 marrain et des andouillers ; les pierrures sont les mêmes 

 inégalités sur les meules. Les sillons qui les séparent les unes 

 des autres sont formés par les vaisseaux sanguins qui ont 

 nourri la tète. La peau qui enveloppe le refait couvre et con- 

 tient tous ces vaisseaux sur la superficie du marrain. Lorsque 

 Lt production de la tête est presque complète, les pierrures 

 de la meule, entre lesqueUes passait les principaux vaisseaux 

 sanguins, prennent de l'accroissement , resserrent peu à peu 

 ces vaisseaux, et, continuant a croître, finissent par les obli- 

 térer totalement. Leur extrémité qui porte la nourriture à 

 la tête , ne recevant plus de substance, se flétrit, et la peau se 

 dessèche. Le cerf éprouve probablement alors des déman^ 

 ge.iisons qui l'engagent à la dépouiller, el il y a apparence 

 qu'il trouve , pendant quelque temps, un certain plaisir à se 

 frotter contre les arbres. 



Peu de temps après <|ue les cerfs ont bruni leur tête (c'est- 

 à-dire qu ils ont «lépouillé leur bois de ces peaux j3evenues 

 inutiles), ils commencent à ressentir les impressions du rut; 

 les vieux sont les plus avancés. Dès le milieu de septembre , 

 ils quittent les buiss(ms , reviennent dans les forts , et com- 

 mencent à chercher les bêles (les biches); ils raient d'une 

 voix forte; le cou et la gorge leur enflent; ils se tourmentent, 

 ils traversent en plein jour les guérets et les plaines, ils don- 

 nent de la lêle contre les arbres et les cépées , enfin ils pa- 

 roissenl Irrmsportés, furieux, et courent de pays en pays 

 jusqu'à ce qu'ils aient trouvé des biches, qu'il ne suffit pas 

 de rencontrer, mais (|u il faut encore poursuivre, contraindre, 

 assujeltir, car elles les évitent d abord; elles fuient et ne les 

 attendent qu'après avoir été long-temps fatiguées de leur pour- 

 snilc. C'est aussi par les plus vieilles que commence le rut ; 

 Jes jeunes biches n entrent en chaleur que plus tard ; et lors- 

 que deux cerfs se trouvent auprès de la même, il faut encore 

 combattre avant que de jouir ; s'ils sont d'égale force , iU se 



