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menacent, ils grattent la terre, ils raient d'un cri Icrrihle , et 

 se précipitant 1 un sur l'autre , ils se battent à outrance , et se 

 donnent des coups de tête et d anrtouillers si forts, que sou- 

 vent ils se blessent à mort. Le combat ne finit que par la dé- 

 faite ou la fuite de Tun des deux , et alors le vainqueur ne 

 perd pas un instant pour jouir de sa victoire et de ses désirs, 

 à moins qu'un autre ne survienne encore ; auquel cas il part 

 pour l'attaquer et le faire fuir comme le premier. Les plus 

 vieux cerfs sont toujours les maîtres, parce qu'ils sont plus 

 forts et plus hardis que les' jeunes, qui n'osent approcher 

 d'eux ni de la birhe, et qui sont obligés d'attendre qu'ils l'aient 

 quittée pour l'avoir à leur tour ; quelquefois cependant ils 

 sautent sur la biche pendant que les vieux combattent, et 

 après avoir joui fort à la hâte, ils fuienl promplement. Les 

 biches préfèrent les vieux cerfs, non pas parce qu'ils sont 

 plus courageux, mais parce qu'ils«onl beaucoup plus chauds 

 et plus ardens que les jeunes; ils sont aussi plus inconslans; 

 ils ont souvent plusieurs biches à la fois, et lorsqu'ils nen ont 

 qu'une, ils ne s'y attachent pas ; ils ne la gardent que quel- 

 ques jours , après quoi ils s'en séparent et vont en chercher 

 une autre auprès de laquelle ils demeurent encore moins, et 

 passent ainsi à plusieurs jusqu'à ce qu'ils soient tout-à-fait 

 épuisés. 



Cette fureur amoureuse ne dure que trois semaines : pen- 

 dant ce temps, ils ne mangent que très-peu, ne dorment ni 

 ne reposent; nuit et jour ils sont sur pied , et ne font que 

 marcher, courir, combattre et jouir :'aussi sori.eul-ils de là si 

 défaits , si fatigués , si maigres, qu'il leur faut du temps pour 

 se remettre et reprendre des forces. 



Le rut pour les vieux cerfs commence vers le milieu du 

 mois d'août, et finllvers la fin de septembre, pour les cerfs de 

 dix cors el de dix cors jeunement, il commence vers le 7 sep- 

 tembre et finit vers le 2 octobre ; pour les jeunes cerfs , c'est 

 depuis le 28 septembre jusqu'au 17 octobre; et dans les dix 

 derniers jours du même mois , il n'y a plus que les daguets 

 qui sont en rut , parce qu'ils y sont entrés les derniers de tous; 

 les plus jeunes biches sont de même les dernières en chaleur. 

 Le rut est donc entièrement fini vers le commencement de 

 novembre, et les cerfs, dans ce temps de foiblesse, sont faciles 

 à forcer. Dans les années abondantes en glands , ils se réta- 

 blissent en peu de temps, par ia bonne nourriture , et l'on 

 remarque souvent un second rut au commencement de no- 

 vemhre , mais qui dure beaucoup moins que le premier. 



Dans les climats plus chauds que celui de la France, comme 

 les saisons sont plus avancées, le rut est aussi plus précoce. 

 Eu Grèce , par exemple , il paroit qu'il cc^mience dans le 



