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milieu du mois d'août, et qu'il finit vers les premiers jours 

 d'octobre. 



Les biches portent huit mois ei quelques jours ; elles ne 

 produisent ordinairement qu'un petit, très-rarement deux ; 

 elles mettent bas vers le commencement de juin ; elles ont 

 grand soin de dérober leur faon à la poursuite des chiens ; 

 elles se présentent et se font chasser elles-mêmes pour les 

 éloigner, après quoi elles viennent le rejoindre. Toutes les 

 biches ne sont pas fécondes ; il y en a qu'on appelle LréJiaignes, 

 qui ne portent jamais ; ces biches sont plus grosses et pren- 

 nent beaucoup plus de venaison que les autres -, aussi sont elles 

 les premières en chaleur. On prétend qu'il se trouve aussi 

 quelquefois des biches qui ont un bois comme le cerf. 



Le cerf est en état d'engendrer à dix-huit mois; car on a 

 vu des daguets couvrir des biches, et l'on s'est assuré que ces 

 accouplcmens sont productifs. Lorsque les cerfs sont en rut, 

 ils ont une odeur si forte, qu'elle infecte de loin ; leur chair 

 même en est si fort imbue et pénétrée , qu'on ne peut ni la 

 manger ni la sentir, et qu'elle se corrompl promplement, 



La disette et le manque de tranquillité retardent l'accrois- 

 sement du bois , et efi diminuent le volume très-considéra- 

 Llement. Les cerfs qui habitent les pays abondans, où ils 

 viandent (mangent) à leur aise , où ils ne sont troublés ni par 

 les chiens ni par les hommes, ont toujours la tête belle, 

 haute , et bien ouverte ; ceux , au contraire, qui habitent un 

 pays où ils n'ont ni repos ni nourriture suffisante ; ceux qui 

 se portent mal , qui ont été blessés ou qui ont seulement été 

 inquiétés ou courus , prennent rarement une belle tête et 

 une bonne venaison ; ils n'entrent en rut que plus tard; il leur 

 faut plus de temps pour refaire leur tête ; et ils ne la mettent 

 bas qu'après les autres. Ils vivent trente-cinq ou quai-'ante 

 ans. 



Le cerf a l'œil bon, l'odorat exquis et l'oreille excellentCv 

 Lorsqu'il veut écouler, il lève la tète , dresse les oreilles, et 

 alors il entend de fort loin. Lorsqu'il sort d'un petit taillis ou 

 de quelque autre endroit à demi-découvert, il s'arrête pour 

 regarder de tous côtés , et cherche ensuite le dessous du vent 

 pour sentir s'il n'y a pas quelqu'un qui puisse l'inquiéter. Il 

 est d'un naturel assez simple , et cependant il est curieux et 

 rusé. Lorsqu'on le siffle ou qu'on l'appelle de loin , il s'arrête 

 tout court , regarde fixement , et avec une espèce d'admira- 

 tion, les voitures , le bétail, les hommes; et, s'ils n'ont ni 

 armes, ni chiens, il continue à marcher d'assurance, et 

 passe son chemin fièrement et sans fuir. îlparoît aussi écou- 

 ter avec autant de tranquillité que (le plaisir , le chalumeau 

 el le flageolet de» bergers ; et les veneurs se servent quelque* 



