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fois de cet artifice pour le rassurer. En général , il craint 

 beaucoup moins Ihomme que les chiens , et ne prend de la 

 défiance et.de la ruse, qu'à mesure et qu'autant qu'il aura été 

 inquiété; il mange lentement, il choisit sa nourriture ; et 

 lorsqu'il a viande^ il cherche à se reposer pour ruminer à loi- 

 sir; mais il paroîtque la rumination ne se fait pas avec au- 

 tant de facilité que dans le bœuf; ce n'est, pour ainsi dire , 

 que par secousses que le cerf peut faire remonter 1 herbe 

 «ontenue dans son estomac. Il a la voix d'autant plus forte , 

 plus grosse et plus tremblante , qu'il est plus âgé ; la biche a 

 la voix plus foible et plus courte ; elle ne rait pas d'amour, 

 mais de crainte. Le cerf rait d une manière effroyable dans le 

 temps du rut ; il est alors si transporté, qu'il ne s inquiète ni 

 ne s'effraie de rien ; on peut donc le surprendre aisément; et 

 comme il est surchargé de venaison , il ne tient pas long- 

 temps devant les chiens; mais il est dangereux aux abois ; il 

 se jette sur eux avec une espèce de fureur, 11 ne boit guère en 

 hiver, et encore moins au printemps; l'herbe tendre et char- 

 gée de rosée , lui suffit ; mais dans les chaleurs de l'été , il 

 va boire aux ruisseaux , aux mares , aux fontaines ; et , dans 

 le temps du rut , il est si fort échauffé , qu'il cherche l'eau 

 partout , non-seulement pour apaiser sa soif brûlante , mais 

 pour se baigner et se rafraîchir le corps. 11 nage parfaitement 

 bien, et plus légèrement alors que dans tout autre temps, à 

 cause de la venaison dont le volume est plus léger qu'un pa- 

 reil volume d'eau. On en a vu traverser de très-grandes ri- 

 vières ; on prétend même que attirés par l'odeur des biches, 

 les cerfs se jettent à la mer dans le temps du rut , et passent 

 d'une île à une autre , à des distances de plusieurs lieues. Ils 

 sautent encore plus légèrement qu ils ne nagent ; car lors- 

 qu'ils sont poursuivis , ils franchissent aisément une haie , et 

 même un palis d'une toise de hauteur. Leur nourriture est 

 différente suivant les diverses saisons ; en automne , après 

 le rut , ils cherchent les boutons des arbustes verts , les fleurs 

 des bruyères , les feuilles des ronces, etc. En hiver, lorsqu'il 

 neige , ils pèlent les arbres et se nourrissent d'écorce , de 

 mousse, etc.; et, lorsqu'il fait un temps doux, ils vont 

 viunder dans les blés ; au commencement du printemps , ils 

 cherchent les chatons des trembles , des marsaules , des cou- 

 driers , les fleurs et les boulons du cornouiller, etc. ; en été, 

 ils ont de quoi choisir, mais ils préfèrent les seigles à tous 

 les autres grains , et la bourgène à tous les autres bois. La 

 rhair du faon est bonne à manger; telle de la biche et du 

 daguet n'est pas absolument mauvaise ; mais celle des cerfs 

 a toujours un goût désagréable et fort. Ce que cet animal a 

 de plus utile , c'est son bois et sa peau ; on la prépare , et 



