576 C E R 



Ce genre, établi par Adanson , et fixé par Brugulères v 

 comprend les rochers, les siromhes et les toupies à forme tur- 

 riculée de Llnnaeus. Il diffère des vis par le défaut décban- 

 crure à la base du canal. Il se divise en trois sections ; savoir : 

 i." camil très-recourlé , 2." bords du canal légèrement recourbés., et 

 3." canal droit et très-court. 



Toutes les cérites , à une espèce près , la Cérite Fluvia- 

 TILE , qui n'a même qu'en partie les caractères du genre , 

 sont des coquilles marines et operculées. Elles se trouvent 

 ordinairement sur les côtes vaseuses et sablonneuses ; et c'est 

 peut-être à cette circonstance, comme le remarque Bruguières, 

 que l'on doit la conservation du grand nombre d'espèces fos- 

 siles qiie Ton rencontre presque partout. En effet, on trouve 

 que dans les pierres calcaires de seconde formation , dans 

 celles uniquement formées de détritus de coquilles, les 

 cérites se sont mieux conservées qu'aucune autre. On voit 

 souvent des bancs entiers de plusieurs lieues de large et 

 de plusieurs toises d'épaisseur, en être presque entière- 

 nient composés. C'est probablement la plus commune des 

 pétrifications existantes en France ; mais cette fréquence ne 

 les rend pas plus faciles à étudier, car il est presque impos- 

 sible de trouver une coquille à ouverture entière sur des mil- 

 lions d'individus qu'on examine. Les carrières d'Issi, près 

 Paris, qui en sont entièrement formées , n'en ont pu fournir 

 une seule susceptible d'être décrite depuis qu'on les y recher- 

 che. Il en est presque de même dans celles des pays à couches 

 tertiaires , dans celles qu'on trouve disséminées parmi les 

 sables ou les argiles. De toutes les coquilles de Grignon, par 

 exemple , les cérites sont celles qu'on a le plus de peine à 

 rencontrer entières ; leur lèvre droite est presque toujours 

 cassée , tandis que des coquilles bien plus délicates , telles que 

 des anomies , des ralyptrèes et autres , sont restées fréquem- 

 ment intactes. Cependant on en trouve quelques-unes d'en- 

 tières à Courtagnon , et un grand nombre dans un banc sa- 

 blonneux , que Gillet Laumont a découvert au-dessous d'E- 

 couen , près Paris. ^ 



Il y a des cérites d'une grosseur gigantesque. Lamétherie 

 a décrit, dans le Journal de physique, un fragment gros comme 

 le bras , qu'il a trouvé à (irignon , qui a dû appartenir â un 

 individu de plusieurs pieds de long. J'en ai observé, en assez 

 grand nombre, dans la carrière de Yissegnicourt , près Anisy 

 en Laonnois , dont le diamètre étoil de six à sept pouces. 



L'animal qui habite les cérites a une tête cylindrique , tron- 

 quée en dessous et ornée, sur les côtés, de petites franges 

 semblables à une crête. De son origine partent de longue^ 

 cornes, au milieu extérieur desquelles sont placés les yeux. 



