590 C E R 



pelles vivipares, les cétacés, les oiseaux, les quadrupèdes 

 ovipares, les serpens et les poissons; c'est-à-dire, tous les 

 animaux doués dVxn squelette articulé et d'une colonne ver- 

 tébrale. Les animaux sans vertèbres n'ont pas un véritable 

 cerveau, comme nous allons le montrer, mais seulement un 

 ou plusieurs ganglions plus ou moins volumineux qui en tien- 

 nent lieu. 



Pour bien saisir cette différence très-imporlanle, il faut 

 considérer que tout animal vertébré a deux espèces de sys- 

 tèmes nerveux, par la raison qu'il a deux ordres principaux 

 de fonctions vitales, c'est-à-dire, une vie générale et une 

 vie particulière. Or, la vie générale est comnmne à toutes 

 les espèces d'animaux; elle consiste dans la nutrition, l'assi- 

 milation, la respiration, la circulation et les sécrétions; elle 

 ne peut être suspendue sans que l'animal périsse. Elle est 

 fondan^entale et primitive; elle agit seule pendant le som- 

 meil, qui suspend tous les actes de la seconde vie. Celle-ci 

 n'appartient guère qu'aux animaux vertébrés; elle consiste 

 dans un cerveau avec les nerfs qui en émanent, et qui sont 

 soumis à la volonté réfléchie. Cette seconde vie est sujette 

 à des intermittences d'action qu'on appelle somme.il, tandis 

 que la vie primitive ne cesse jamais sans que la mort n'ar- 

 rive aussitôt. Voyez l'article Vie. 



Chacune de ces vies est gouvernée par un système nerveux 

 qui lui est pfopre. Il y a donc un système nerveux commun 

 à tous les animaux, et un autre système nerveux particulier 

 aux espèces douées d'une seconde vie , aux animaux vertébrés. 

 Le système nerveux de presque tous les animaux, est celui 

 qu'on nomm.Q grand sympaOïique , intercostal^ onlrisplanr.linique 

 dans l'homme ; et on a reconnu qu'il n'éman(^t pas du cerveau, 

 mais qu'il formoit un système à part, distinct, et qui existoit 

 par lui-même. C'est un assemblage »ssez nombreux de filets 

 nerveux, dont les diverses branches se réunissent ou s'entre- 

 croisent en plusieurs sens, forment des plexus ou entrelace- 

 mens, et sont pourvus de ganglions , c'est-à-dire, de renfle- 

 mens ou nœuds qui peuvent être considérés comme autant 

 de petits cerveaux. Ce système nerveux, placé dans les cavi- 

 tés intestinales, préside à toutes les fonctions de la vie inté- 

 rieure, telles que la nutrition, l'assimilation, la circulation, 

 la respiration et les sécrétions; il a plusieurs comniunfcations 

 avec les nerfs du cerveau et de la moelle spinale, ou de la 

 seconde vie. 



Or, les animaux sans vertèbres, tels que les mollusques, 

 les crustacés, les insectes, les vers et les zoophytes, n'ayant 

 qu'une seule vie, sont seulement pourvus du système nerveux 

 général ou sympathique , qui remplit toutes leurs fonctions, 



