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sensibililé et d'intelligence dans les gros animaux. Ces co- 

 losses animés sont tous matériels , et en général les petites es- 

 paces ont plus de vivacité et d instinct que les autres. Com- 

 parez un écureuil , un sapajou ^ un castor à un rhinocéros , 

 un hippopotame, un chameau; vous verrez une extrême dif- 

 férence dans rétendue de leur esprit ou de leur entendement. 

 Parmi les oiseaux , combien un rossignol , une mésange , un 

 serin , une perruche , etc. , ne sont-ils pas supérieurs à une 

 autruche , une oie, un dindon , etc. PDans les insectes même, 

 «ne fourmi , une abeille , une mouche , semblent bien plus 

 spirituelles qu'un lourd scarabée , ou A hanneton étowdi. 

 On me citera peut-être 1 éléphant comme une exception ; 

 je conviens qu'il est intelligent , mais il doit cet avantage à 

 sa trompe , qui offre un sens particulier , une extension de 

 son tact-et de son odorat; s'il en étoit privé , il seroit aussi 

 stupide , aussi imbécile , aussi grossier que le rhinocéros : 

 tout son esprit est dans sa trompe , et non pas dans le reste 

 de son corps. 



On observe d'ailleurs que les animaux qui vivent habir 

 tuellement dans les eaux, ont, en général, moins de fa^ 

 cultes morales que tous les autres. Quelque éloge qu'on ait 

 fait du dauphin, je ne trouve dans ses habitudes et sa cons- 

 titution, que la confirmation de la stupidité des cétacés. 

 !Nous ne sommes plus.au temps d'Arion,et nos dauphins ne 

 transportent point aujourd'hui sur leur dos les hommes qui 

 font nauTrage. Séparons la mythologie de l'histoire de la 

 nature. Sans doute les cétacés ne sont pas féroces ; leurs 

 habitudes sont paisibles comme celles de tous les animaux 

 gras, à fibres molles et pourvus d un large estomac; mais 

 cette même conformation contribue à leur stupidité. Ce 

 n'est pas seulement parmi les hommes qu'on remarque une 

 insensibilité, une paresse d'intelligence , un esprit bouché , 

 un cœur étroit dans les individus mous, massifs et vot;.ces, 

 comme sont les imbéciles, les crétins, quelques habilans, 

 du Nord et des pays humides, etc. ; mais il en est de même 

 parmi les animaux, comme les cochons , les cétacés, les 

 oiseaux d'eau, tels que les oies, les canards, les goélands, 

 et tous les poissons. Rien, en effet, n'apporte plus d'obs- 

 tacle à l'esprit , que cette habitude grossière de manger avec 

 excès ; et l'homme le plus intelligent est presque hors d'état 

 de réfléchir après un grand repas , landis*que l esprit est 

 bien plus libre à jeun. Aussi les animaux qui ont de vastes 

 estomacs et qui mangent beaucoup à la fois , sont lourds , 

 mous, stupides et gras pour l'ordinaire, comme les rumi- 

 nans, les herbivores, les cétacéâ, les espèces voraces. Mais 

 ceux qui mangent plus rarement , et dont l'estomac est plus. 



