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sont plutôt monogames que polygames. Leur accouplement 

 5c fait sur le côlé, en rapprochant leur ventre; ce qui est 

 commun à tous les animaux aquatiques qui s'accouplent, 

 parce que la forme elliptique de leur corps ne leur permet 

 point de s'unir à la manière des quadrupèdes. Les femelles 

 des plus grandes espèces ne portent pas leurs petits dans leur 

 sein plus de dix à onze mois; ce qui est probablement un terme 

 suffisant pour tous les animaux, car on a vérifié depuis peu 

 que la femelle de ^éléphant ne'portoit guère que ce même 

 temps , de même que la femelle du chameau , et non pen- 

 dant deux ans, comme ou le supposoit. 11 n'y a, en effet, 

 d'autre différence entre la conformation d'un petit et d'un 

 grand fœtus, que leur masse; mais toutes les proportions étant 

 les mêmes, les difficultés sont égales. Les temps peuvent 

 donc être égaux dans la vache ej. dans la baleine , qui por- 

 tent toutes deux leurs foetus pendant dix mois. Au reste , les 

 cétacés produisent un ou deux petits à chaque portée , et 

 leur accroissement paroît être assez rapide à cause de la 

 mollesse de leur constitution ; ce qui est commun à tous 

 les animaux poui-vus d'un semblable tempérament. Quoique 

 tous les quadrupèdes vivipares, dont l'accroissement est ra- 

 pide , aient une vie assez courte , c'est-à-dire, six à sept 

 fois aussi longue que le temps de la croissance , on pense 

 que les cétacés vivent pendant un temps très-long. Si une 

 carpe vit deux cents ans , une baleine pourra bien en vivre 

 mille, a dit Buffon. Cependant les ammaux ne vivent pas 

 en proportion de leur masse ; car un oiseau'vit peut-être 

 quatre ou cinq fois plus qu'un quadrupède très-ggos; on a vu 

 des perroquets vivre, dit-on, eent ans ou même davantage, ce 

 qui est plq^ que l'homme pour l'ordinaire , et peut-être plus 

 que l'éléphant. Pline et Albert-le-Grand prétendent que les 

 dauphins vivent au moins cent trente ans. Comme les cétacés 

 ont les os plus cartilagineux et plus spongieux que ceux de» 

 quadrupèdes ;, comme leur chair est plus molle, plus exten- 

 sible , leurs organes deviennent moins promptement. rigides 

 et inactifs , et peuvent conserver plus long-temps leurs pro- 

 priétés vitales. 



La plupart des cétacés , les grandes espèces surtput , 

 paroissent préférer les mers polaires du Nord et du Sud, aux 

 mers des Tropicjues, où la chaleur,' fondant leur graisse hui- 

 leuse , pourrgit leur causer des congestions et des maladies 

 funestes. Les animaux gras recherchent communément les 

 pays frpids; toutefois , les petites espèces de cétacés se trou- 

 vent dans toutes les mers ; et le capitaine anglais Colnett en 

 a rencontré sous les zones les plus chaudes ; mais leurs es-* 

 pèces y sont plus maigres que dans les mers polaires. On 



