COR 



La pariie intérieure égale le marbre en dureié , même nu 

 fond de la mer , excepté à l'extrémité des rameaux , où elle 

 est plus tendre que Técorce. C'est par un préjugé fondé sur 

 l'ignorance où l'on étoit de sa nature , qu'on a cru qu'elle se 

 durcissoit à l'air. 



Lorsqu'on fait calciner une branche de corail , on voit 

 qu'elle est formée de plusieurs couches concentriques. 



Donati a fait de très-précieuses observations sur la nature 

 du corail ; il en résulte qu'en dehors il est cannelé ou strié , 

 selon que la partie qu'on examine est plus ou moins près ou 

 loin de la racine ; qu'à ces cannelures ou stries , s'attache 

 immédiatementune pellicule ou tunique médiocrement molle, 

 composée de petites membranes pleines de vaisseaux et de 

 glandes. Toutes ces parties ensemble forment un corps réti- 

 culaire accompagné de plusieurs petits vaisseaux remplis d'un 

 suc blanchâtre qui se répand dans ses interstices. A ces mem- 

 branes sont aussi attachés plusieurs corpuscules fort menus , 

 sphériques , et liés l'un à l'autre par d'autres petites mem- 

 branes ; c'est à ces corpuscules qu'il faut attribuer la forma- 

 lion de la partie dure intérieure , comme ils doivent eux- 

 mêmes leur origine aux polypes. 



L'écorce est formée de petites membranes très-déliées, ou 

 de petits fils auxquels sont attachés une immense quantité de 

 corpuscules pierreux ; elle est traversée , dans sa longueur, 

 par des tubes cylindriques , parallèles , très-rapprochés, des- 

 quels sortent de côté et d'autre des vaisseaux plus petits qui 

 ont communication avec les membranes de la tunique : par 

 ces derniers coule une liqueur laiteuse. 



Cette écorce , nouvellement pêchée , est gluante , tuber- 

 culeuse , et s'enlève aisément; mais lorsqu'elle est desséchée, 

 on ne peut plus l'ôter qu'en la réduisant en poussière. 



Les tubercules ont des bases larges et rondes, et leur som- 

 met est terminé par une petite lèvre divisée en huit parties. 

 C'est à leur extrémité , qui est creuse , tubuleuse , et re- 

 vêtue intérieurement , par une duplicature de la tunique 

 jusqu'à la moitié de leur hauteur , que finit l'écorce. 



Chacune des cavités de ces tubercules, donne retraite à un 

 polype blanc, mou et un peu transparent. 11 a huit tentacules 

 égaux, coniques, et munis d'appendices aussi coniques, qui 

 sont rangés sur les deuxbords opposés du même plan.La bou- 

 che est située au centre de ces tentacules; elle est évasée à son 

 ouverture, et sillonnée, dans sa longueur, par huit stries. Plus 

 bas est le ventre de l'animal, très-court, et ne tenant aux pa- 

 rois de la cellule que par un ligament irès-foible. 



Dès qu'on tire de l'eau le corail , ou qu'on le touche , tous 

 les polypes se contractent. Dans celte opération , les appen- 



