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dices des tentacules rentrent en elles-mêmes ; ens\ntp chaque 

 tentacule se replie sur le milieu, et la bouche se referme. Pour 

 pouvoir observer cette manœuvre , il faut plonger le corail 

 dans l'eau de mer aussitôt qu'il est péché. 



Donati a vu , au bas du ventre de quelques polypes , des 

 petits corps jaunâtres qu'il croit être leurs œufs. Ces œufs se 

 détachent , se fixent aux corps sur lesquels ils tombent , et 

 il en naît un polype qui a une petite corne à sa base ; ensuite 

 il en naît un autre à côté , puis un troisième ; enfin il se pro- 

 duit un arbre de corail. Mais ces prétendus œufs ne sont que 

 des boure;eons qui se développent sans changer de nature. 

 Foyez au mot Polype. 



Ordinairement le corail est d'un rouge vif; quelquefois il 

 est couleur de rose ou jaunâtre , mais toujours , ainsi que l'a 

 observé Donati, la tunique intermédiaire est blanch-e , et 

 l'écorce, de plusieurs teintes, est plus foiblement»colorée que 

 1 intérieur. Il se trouve dans la mer Rouge et dans la Médi- 

 terranée , attaché aux rochers dans toutes les directions pos- 

 sibles. C'est par erreur qu'on a dit quil croissoit toujours la 

 tête en bas. llparoît, d'après les observations de Spallaiizani, 

 que sa reproduction est assez rapide pour que , en peu d'an- 

 nées , un endroit épuisé par la pêche en soit de nouveau 

 garni. 



On a remarqué que lorsqu'une branche de corail a été 

 séparée de son tronc , elle continue à croître au fond de la 

 mer , et s'y fixe de nouveau par la partie, quelle qu'elle soit, 

 qui touche au rocher ; alors elle croît dans une nouvelle direc- 

 tion. Ne pourroit-on pas partir de ce fait pour faire , dans un 

 lieu donné , une pépinière de corail , si on peut employer 

 cette expression , et une ordonnance ne devroit-elle pas obli- 

 ger les pêcheurs à rejeter à la mer, sur-le-champ, les sommi-" 

 tés de toutes les branches P Ces sommités leur sont inutiles, 

 et peuvent cependant servir à produire de nouveaux coraux 

 qui seroient placés dans des lieux déterminés et connus , et 

 qui croîtroient plus rapidement que ceux qui doivent leur 

 origine à des bourgeons. 



De tout temps le corail a été l'objet d'une industrie pré- 

 cieuse et d'un commerce considérable. Aujourd'hui ce sont 

 principalement les habitans de Marseille , de la Catalogne , 

 de la Corse , et de quelques autres îles de la Méditerranée , 

 qui l'exploitent. C'est principalement autour de la Sicile , à 

 l'embouchure de la mer Adiiatjqae et sur les côtes de Tunis, 

 que s'en fait la pèche. Elle a lieu pendant les trois mois des 

 grandes chaleurs. Elle est tantôt fructueuse , tantôt infruc- 

 tueuse , selon riiabileté des pêcheurs, et le hasard des cir- 



