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La langue de cet oiseau est noire, cylindrique à sa base , 

 aplatie et fourchue à son extrémité ; l'œsophage se dilate à 

 l'endroit de sa jonction avec l'estomac, et forme , par sa di- 

 latation , une espèce de jabot ; car cet oiseau n'en a point. 

 L'estomac du corbeau n'est pas proprement musculeux comme 

 celui des gallinacés, ni membraneux, ou d'une foible épais- 

 seur, comme celui des oiseaux de proie et des quadru- 

 pèdes; mais il a une grosseur et une solidité moyenne entre 

 l'un et l'autre. Cet estomac ne peut point altérer des tubes 

 de fer-blanc , lesquels se déforment facilement dans celui 

 du pigeoi\; mais il aplatit des tubes de plomb, ce que ne peu- 

 vent point faire les estomacs membraneux. 



Lorsqu'on fait avaler aux corbeaux des tubes épais , percés 

 de petits trous, et remplis de graines de froment, ou de fèves, 

 ces graines s'imbibent du suc gastrique , mais ne se digère^it 

 point , en restant même quarante-huit heures dans l'esto-^ 

 mac ; c'est que les sucs gastriques ne peuvent parvenir à la 

 substance farineuse du grain sans traverser son écorce, qui est 

 probablement pour eux un obstacle imperméable ; au lieu 

 que si on répète la même expérience, en employant des 

 grains battus ou écorcés , leur dissolution s'achève très -bien 

 dans l'espace de vingt-cinq heures. Aussi la nature , qui ne 

 pouvoit point donner à ces oiseaux un estomac capable de 

 broyer les grains avec écorce , leur a enseigné le moyen de 

 faire eux-mêmes celte trituration préliminaire ; lorsqu'on leur 

 présente des grains entiers, ils les assujétisent sous leurs pieds, 

 et les écrasent avec leur bec avant de les avaler. 



Les substances végétales plus tendres, comme des mor- 

 ceaux de pomme ou de poire, n'ont pas besoin de celte pré- 

 paration ; elles se dissolvent dans l'estomac des corbeaux , 

 cjuoique renfermées dans des tubes de fer-blanc. Il en est de 

 même de la chair, elle se dissout parfaitement dans l'espace 

 de sept heures, par la seule action des sucs gastriques. Ces 

 sucs attaquent d'abord sa surface, puis ils pénètrent plus 

 avant , rongent , pour ainsi dire , feuillet par feuillet , jus- 

 qu'à ce qu'ils soient arrivés aux couches les plus intérieures , 

 et qu'ils dissolvent de la même manière. Les jeunes digèrent 

 avec une singulière promptitude ; leur estomac contient 

 beaucoup plus de liqueur que les oiseaux plus âgés. {Observa- 

 tions de Spallanzani. ) 



Le corbeau, d'après son universalité d'appétit, a été tan- 

 tôt proscrit comme un animal nuisible , tantôt protégé comme 

 un animal utile et bienfaisant. En effet, ne trouvant point 

 dans un pays pauvre et peu peuplé, des alimens suffisans , 

 les voiries infectes, les charognes pourles, qui font la base 

 de sa nourriture , il a dû être à charge , puisque pour assouvir 



