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oiseau sinistre. Si on lui fait pressentir l'avenir, c'est pour an- 

 noncer des malheurs. Un combat entre les corbeaux et d'au- 

 tres oiseaux de proie , étoit autrefois un présage de guerres 

 cruelles entre les nations; son croassement, même aujour- 

 d'hui, fait frémir et intimide beaucoup de gens; son vol plus 

 ou moins élevé, inquiet ou incertain, ses cris particuliers, an- 

 noncent le beau ou le mauvais temps. Cette science de 1 ave- 

 nir lui est commune avec la plupart des autres oiseaux.Conime 

 eux il connoît mieux que nous lélément qu'il habile, etest plus 

 susceptible de recevoir ses moindres impressions; il pressent 

 ses moindres changemens et nous les annonce par certains 

 cris et certaines actions qui sont en lui l'effet naturel de ces 

 changemens. Dans le temps que les aruspices faisoient partie 

 de la religion , les corbeaux étoient des oiseaux intéressans. 

 L'on étudioit toutes leurs actions, toutes les circonstances de 

 leur vol, toutes les inflexions de leur voix; chacune avoit une 

 signification déterminée , et présageoit un événement futur. 



Chez des peuples sauvages du continent américain , la vue 

 d'un de ces oiseaux est pour le malade un signe de guérison ; 

 aussi leurs magiciens invoquent-ils le corbeau e|| imitant son 

 croassement; chez d'autres il est au contraire d'un si mauvais 

 augure, qu'ils détestent toutes les espèces de corbeaux noirs. 

 Enfin , il s'est trouvé des gens assez fous pour en manger le 

 cœur et les entrailles , dans l'espérance de s'approprier leur 

 don de prophétie. 



A un grand nombre d'inflexions de voix, le corbeau joint 

 le talent d'imiter le cri des chiens, le miaulement des chats 

 et la parole de l'homme. Le mot qu'il prononce le plus ai- 

 sément est colas\ celui dont j'ai parlé ci-dessus le prononçoit 

 si distinctement , que l'on s'y trompoit ; on l'avoit aussi ins- 

 truit à dire le mot gratte; il sembloit en comprendre la signi- 

 fication ; car lorsqu'on lui grattoit le cou et le dessus de la 

 tête, il ne cessoit de répéter gratte colas, et manifestoit sa joie 

 en hérissant ses plumes, courbant la têie et en inclinant le 

 cou. L'on assure que pour perfectionner cette disposition na- 

 turelle, il faut leur couper le filet de la langue , ce qui ne me 

 paroîtpas essentiel, puisqu'on ne lavoitpas coupé à celui-ci. 

 On faisoit grand cas à Rome de ces oiseaux parleurs ; mais on 

 les a oubliés depuis qu'on connoît les perroquets, autrement 

 jaseurs qu'eux. Le corbeau devient très-familier, est capable 

 d'un attachement personnel et durable, et sait très-bien dis- 

 tinguer celui qui l'a instruit ; enfin , l'on a profité de sa sou- 

 plesse naturelle pour l'employer à la chasse; on le dresse 

 pour celle des perdrix, des faisans et même des autres cor- 

 beaux ; mais il fait cette dernière chasse avec répugnance ; il 

 faut qu'il y soit excité, et comme forcé par la présence du 



