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pendant elle rend aussi de grands services à l'agrîcullure ^ 

 en détruisant les vers de terre et une grande quantité de 

 larves de hannetons , et d'autres coléoptères qui rongent les 

 racines des plantes utiles. Je crois, comme les auteurs de 

 la Zoologie britannique , que les freux font plus de bien que de 

 mal ; car les récoltes , dans les lieux où ils sont plus nom- 

 breux , ne paroissent nullement en souffrir. Comme le geai, 

 ils ont l'habitude d'enfouir le gland ; et, comme lui , ils ne 

 se souviennent pas toujours de l'endroit où ils l'ont enterré ; 

 mais au printemps , ils savent bien le retrouver lorsqu'il 

 commence à sortir de terre ; et de tout ce qu'ils ont semé , 

 très-peu échappe à leur recherche. 



Ces oiseaux vivent toute l'année en société ; ils forment , 

 à l'automne, des troupes si nombreuses, que quelquefois 

 l'air en est obscurci ; ces troupes le sont d'autant plus à cette 

 époque et pendant l'hiver, que ceux qui habitent le Nord 

 viennent passer celte saison dans nos contrées , les freux 

 qui restent en France commencent à nicher au mois de 

 mars , et placent leurs nids près les uns des autres ; il n'est 

 pas rare d'en voir dix à douze sur le même arbre ; mais , 

 ainsi que nous le voyons tous les jours dans les animaux 

 d'autre espèce qui vivent en société , il se trouve parmi eux 

 <les êtres qui guettent sans cesse le moment de s'approprier 

 le travail des autres. C'est pourquoi , lorsqu'un couple appa- 

 reillé travaille à la construction du nid, l'un des deux res(e 

 toujours pour le garder , tandis que l'autre va chercher les 

 matériaux nécessaires ; sans cela il seroit bientôt pillé et dé- 

 truit. La ponte est de quatre à cinq œufs , d'un vert clair 

 tacheté et rayé de brun; le mâle partage le travail de l'incu- 

 bation , et a des attentions pour sa femelle ; tandis qu'elle 

 couve , il lui dégorge les alimens qu'il tient en réserve dans 

 une espèce de poche formée par la dilatation de l'œsophage; 

 et c'est ainsi qu'ils apportent la nourriture à leurs petits. 11 

 est désagréable de les avoir pour voisins , surtout à l'époque 

 des couvées, car ce sont alors des oiseaux très-criards; dans 

 d'autres temps , ils ne font entendre leur voix , plus grave 

 que celle des corbines, que lorsqu'ils se jouent dans les airs, 

 ou le soir, pour se rallier. On a de la répugnance pour leur 

 chair, parce qu'en les confondant avec les corbeaux et les 

 autres corneilles , on croit que , comme eux , ils vivent de 

 charogne ; mais elle n'est pas mauvaise lorsqu'ils sont gras ; 

 les jeunes , surtout au moment qu'ils quittent le nid , sont 

 bons, et même délicats. On les mange ordinairement en fri- 

 cassée comme les poulets. Les freux , dès que les couvées 

 sont finies , et que leurs petits sont en état de les suivre , 

 quittent nos contrées , et ne reparoissent qu'au mois de sep- 



