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elle acréé des lois immuables, mais violentes , qui agissent dans 

 de grands espaces comme dans la proximité ; dont la sphère 

 d'activité se répand enfin dans les abîmes des cieux, comme 

 dans les profondeurs du globe. Les lois du mouvement , de 

 l'attraction et des affinités qui lui sont analogues ; celles de 

 la chaleur et des propriétés inaliénables de toute matière, 

 telles que l'étendue , l'inertie , la figure , l'impénétrabilité , 

 sont générales et invariables dans toutes les substances bru- 

 tes. Celles-ci subsistent par elles-mêmes et indépendamment 

 de l'ensemble ; chacune de leurs molécules intégrantes, inal- 

 térable dans son essence, est indépendante du tout et se suffit 

 à elle-même ; elle porte dans elle la raison de son existence 

 et de son état ; les modifications qu'elle éprouve lui viennent 

 du dehors, et ses métamorphoses sont amenées par des causes 

 étrangères à elle-même. Un atome de terre, de fer, de 

 soufre, existe par sa propre nature, et resteroit toujours le 

 même jusqu'à la fin des siècles , si rien d'extérieur ne solli- 

 citoit un changement dans ses qualités, par sa combinaison 

 avec un ou plusieurs autres atomes. L'être brut est fixe; ses 

 forces sont régulières , susceptibles d'être calculées, pré- 

 vues , imitées ; elles ont une invariabilité qui tient à leur na- 

 ture simple et élémentaire; car plus les corps sont composés, 

 plus leurs rapports se multiplient et plus leurs actions se mo- 

 difient réciproquement entre elles. Cependant les lois chi- 

 miques et mécaniques suffisent pour expliquer les phéno- 

 mènes divers que présentent les corps bruts, parce que leurs 

 actions réciproques ne sont jamais contrariées par une puis- 

 sance fugace, un être variable, un principe vital également 

 actif et changeant comme dans les corps organisés, 



La nature a travaillé dans le règne organisé sur un plan 

 différent de celui de la matière brute et inanimée ; ici tout 

 est soumis à une cause intérieure d'action , qui modifie les 

 propriétés des masses organiques ; ici les molécules de chaque 

 corps ne sont point indépendantes ; elles ne subsistent point 

 par elles-mêmes, mais ne vivent que par rapport au tout; 

 elles ne sont rien sans l'ensemble, et se détruisent d'elles- 

 mêmes quand on les en sépare ; elles n'ont qu'une existence 

 corrélative ; tout tient à tout ; le corps vivant n'est qu'un as- 

 semblage d'harmonie, un cercle où tout s'enchaîne,- où les 

 rapports sont réciproques et continuels. 



Tout corps organisé , c'est-à-dire , dont le tissu est com- 

 posé de fibres et de vaisseaux , jouit de la vie tant qu'il n'est 

 point altéré dans sa conformation et ses organes. Il est im- 

 possible de séparer de l'organisation les propriétés vitales , 

 et lors même que la mort a frappé les animaux et les végé- 

 taux , quelques rayons de vitalité brillent encore dauj» leur 



