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de différences entre les masses brutes et les êtres vîvans. Ceux- 

 ci sont pourvus d'une certaine propriété active qui les fait 

 résister pendant quelque temps à leur destruction, réparer 

 les pertes qu ils éprouvent , les maux qu'ils endurent , rejeter 

 ou détruire les matières morbifiques ; de plus, ils ont un ac- 

 croissement graduel qui se fait du dedans au dehors, quidé» 

 veloppe successivement leurs organes jusqu'à un point dé- 

 terminé et fixé qu'ils ne peuvent guère surpasser; ensuite ils 

 décroissent d'eux-mêmes , se détruisent peu à peu spontané- 

 ment sans pouvoir s'en défendre, de sorte que leur existence 

 a des phases réglées, des périodes constantes de jeunesse , 

 d'âge adulte et de vieillesse , dont la cause est dans leur être. 

 Il y a même des règles proportionnelles entre la durée de 

 l'accroissement et celle de la vie ; en sorte qu'à mesure quç 

 le premier est plus rapide , la seconde est plus courte. 11 

 n'y a rien de pareil dans les minéraux; ils n'ont, par eux- 

 mêmes, aucune sorte de vie qui les fasse répugner à leur des- 

 truction, ou qui répare leurs pertes; iisnesontsujetsniauxma- 

 ladies, ni à quelque mal que ce soit ; ils n'ont pas un vérita- 

 ble accroissement, mais plutôt une augmentation déniasse, 

 qui se fait par l'agrégation extérieure de diverses molécules 

 qui viennent se superposer à leur surface, sans être limitées 

 dans leur quantité et sans décroître d'elles-mêmes , ou se dé- 

 truire spontanément. La durée de leur état d'agrégation n'a 

 point de bornes fixes; elle dépend entièrement des circons- 

 tances extérieures, et peut subsister éternellement la même j 

 si ces circonstances extérieures ne viennent pas la modifier. 

 On peut observer que toutes les créatures vivantessont cou- 

 vertesde peaux, d'épiderme ou de quelque tégument ; qu'elles 

 sont susceptibles d'étendre ou de raccourcir plus ou moins 

 leur tissu, et plusieurs même de se mouvoir ; que leur état est 

 continuellement variable , soit par l'âge , le sexe et d'autres 

 causes intérieures, soit par la nature du sol, la saison, l'ex- 

 position et les influences extérieures. Les êtres organiques 

 sont tous susceptibles de se putréfier après leur mort, et l'art 

 ne peut plus les recomposer ou les ranimer; car il est pour 

 eux un germe intérieur de mort, un terme de destruction qu'il 

 n'est pas possible d'éviter. Il faut que tout ce qui vit meure 

 un jour ; mais ces lois n'existent point chez les substances 

 inanimées. Celles-ci n'ont aucuns tégumens différens de la 

 matière intérieure qui compose leurs masses; elles ne peu- 

 vent ni s'allonger, ni se raccourcir, ni se mouvoir par elles- 

 mêmes. Loin d'être variable, leur état est continuellement le 

 même, tant que des forces étrangères à leur nature -né vien- 

 nent pas les solliciter d'en sortir. Incapables de mort, comme 

 de vie, elles sont impérissables, ell!es;ne peuvent éprouver 



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