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aucune putréfaction , et après leur changement de forme ou 

 d'état, l'art physique ou chimique peut les ramener à celui 

 qu'elles possédoient antérieurement ; elles n'ont, enfin , au- 

 cun terme de destruction et de modification ; mais elles peu- 

 vent se mélanger, s'unir, se combiner entre elles : les corps 

 vivans, au contraire , sont incapables d'un pareil mélange , 

 puisque parmi eux un corps diffère d'un autre corps, de ma- 

 nière que chacun d'eux étant individuel, suffit seul à sa pro- 

 pre vie; tandis qu'étant unis, ils contrarieroient mutuelle- 

 ment leur existence, à moins que ce ne soient des individus 

 d'une même espèce peu compliquée , tels que des végétaux 

 et des zoophytes. Chaque être organisé renferme ainsi dans 

 son sein un principe secret d'activité sponftmée , qui se meut 

 par des lois qui lui sont propres; ce qui ne se montre nulle 

 part dans le règne minéral , où il n'existe ni individualité , ni 

 activité autocratique , mais où tout est soumis aux lois géné- 

 rales de la matière inerte et inanimée. 



On peut encore établir comme principe général, que tout, 

 ou du moins la plupart des productions vivantes, soit plan- 

 tes , soit animaux , ont besoin d'une certaine quantité d'air 

 pour respirer; car cette fonction paroît nécessaire à l'acte de 

 la nutrition , pour l'hématose surtout et l'assimilation des 

 alimens au corps vivant. Cette règle est encore exclusive pour 

 les créatures organisées , puisque toutes les matières minérales 

 n'ont aucun besoin d'air pour subsister, et que leur essence 

 est indépendante de ce qui les environne. 



Une certaine conformation interne dans les êtres orga- 

 nisés , décide toujours la configuration externe des membres 

 ou des autres portions du corps, parce que l'intérieur est, en 

 quelque manière , le germe primordial de l'extérieur dans ces 

 créatures animées ; au lieu que dans le règne minéral , la 

 substance interne n'est point autrement conformée que l'ex- 

 terne , et se compose des mêmes molécules ; de sorte que les 

 êtres vivans sont, pour ainsi dire, spécialement moulés dans 

 toutes leurs parties; mais les fossiles n'ont aucune figure dé- 

 terminée , excepté la cristallisation. 



Au reste , toutes ces différences entre les corps organi- 

 ques, soit végétaux, soit animaux, et les masses inanimées ou 

 minérales, sont encore peu marquantes comparativement aux 

 fonctions que les premiers exercent, et à leur principe de vie. 



Toute plante , tout animal, quels qu'ils soient, tirent leur 

 origine d'êtres absolument semblables à eux , et en sont pro- 

 duits ^par l'acte de la génération. C'est d'elle qu'émanent 

 l'organisation et la vie de tout individu , soit qu'il vienne de 

 graine, de semence, d'œuf, de germe, de bouture; soit qu'il 

 naisse vivant et parfait , ou qu'il soit sujet à des transforma- 



