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fie la discordance des élémens? Et si l'insecte , laplanlule,' 

 naissent du sein de la corruption, qu'ont-ils besoin d'organes 

 sexuels pour se reproduire entre eux, comme ils en ont tous? 

 La nature ne fait rien en vain ; et quand même les observa- 

 teurs modernes n'auroient pas démontré sans réplique qu'au- 

 cun végétal et aucun animal ne se formoient dans les matiè- 

 res corrompues (quand leurs germes ou leurs œufs n'y étoient 

 pas introduits ou mêlés), les autres raisons auroient dû suffire 

 à tous les hommes qui connoissent la marche régulière et in- 

 violable de la nature. «^ 



Les êtres organisés se reproduisent donc constamment et 

 forment des espècessemblables; car la même structure donnée 

 par la seule nature à chaque corps vivant , se perpétue dans la 

 longue série des âges. Les variations individuelles s'éteignent 

 dans la source même de la génération, qui est le type primi- 

 tif où tout se moule avant de recevoir la lumière de la vie. 

 Cette force reproductive est une sorte de besoin pour tous les 

 corps vivans ; tous s'y abandonnent avec passion , la plante 

 aussi bien que l'animal ; et cet appétit naturel dérive de la 

 même source que la faim , ou du besoin que montrent toutes 

 créatures organisées pour se nourrir. Les minéraux n'ont au- 

 cune espèce de besoin : il n'en est pas de même des corps vi- 

 vans -, leur vie les astreint à la nutrition , et par suite à la re- 

 production. C'est ainsi qu'ils sont forcés d'avoir une activité 

 spontanée pour se diriger vers leurs alimens, les plantes aussi 

 bien que les animaux ; les unes emploient leurs racines et 

 leurs feuilles , les autres leur bouche et leurs membres. Ils 

 sont tous excités aussi à la génération par l'aiguillon de la 

 volupté; les plantes mêmes n'y sont pas in^Se^jlbles; on s'en 

 convaincra, lorsqu'on aura considéré les mouvemens orga- 

 niques des étamines, l'explosion du pollen^ les fonctions de 

 l'ovaire , enfin tant d'autres actions qui frappent la vue de 

 l'observateur le moins attentif, et dont les descriptions rem- 

 plissent les ouvrages des botanistes. 



Il semble que tous les êtres organisés ne soient doués de la 

 vie que pour engfendrer. Si nous envisageons, en effet, que tout 

 meurt après avoir rempli ce devoir, que tout s'accroît , se 

 fortifie , s'embellit pour le seul temps de l'existence qui est 

 destiné à la propagation ; si nous réfléchissons que la nature 

 rassemble toutes ses forces, tous ses avantages pour cette seule 

 époque de la vie, et qu'elle les refuse à toutes les autres; 

 qu'elle semble ne s'intéresser que pour l'été de l'âge, sans 

 songer aux saisons qui doivent suivre, nous serons convaincus 

 que la seule fonction exigée des créatures vivantes, est celle 

 de se reproduire. La nature a fait plus pour ce but que pour 

 tous les autres, puisqu'elle l'a voulu accompagner de la vo- 



