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lupté, comme pour y entraîner, par la plus impérieuse et la 

 plus douce des contraintes , ceux qui auroient pu résister à 

 toute autre force ; mais en portant tous les êtres à celle fonc- 

 tion, elle les entraîne par la même cause au bord de leur 

 tombe , qu'elle a cachée ainsi sous les fleurs de l'amour et les 

 attributs de la volupté. On se livre au plaisir sur les tombeaux 

 de ses pères , pour y descendre à son tour ; et puisqu'on se 

 reproduit , il est nécessaire qu'on périsse : c'est ainsi que 

 l'amour, fils de la vie, engendre la destruction. La puissance 

 vitale est un grand arbre dont les racines sont plantées dans 

 les entrailles de la nature ; mais ses rameaux descendent dans 

 la tombe et portent des fruits de mort. F. Génération. 



Cette force qui anime tous les corps organisés, et que nous 

 avons distinguée en vie générative ou élémentaire, et en vie 

 nutritive, n'est pas double comme on pourroit le penser; 

 mais cette division n'existe que dans la nature seule des fonc- 

 tions vitales qui peuvent se diviser en deux ordres, quoi- 

 qu'elles émanent de la même source. En effet , ces deux ordres 

 de vitalité ne sont rien autre que la puissance végétative, dont 

 il sera parlé aux articles Nature et Histoire naturelle, 

 de même que la vie des espèces, c'est-à-dire, la fonction par 

 laquelle les êtres organisés se perpétuent. Toutes ces divisions 

 sont employées pour donner plus de précision à nos con- 

 noissances sur un sujet obscur par lui-même. Il n'y a donc 

 en effet qu'une seule vie , mais qui se multiplie suivant les 

 fonctions qu'elle remplit. La vie végétative, ou générale et 

 commune à tous les êtres , animaux ou végétaux , se divise , 

 i." en générative ou fondamentale; 2." en nutritive ou con- 

 servatrice, et 3.° en vie de l'espèce ou propagatrice. De plus» 

 le règne animal a deux ordres de fonctions ou vies, qui ne se 

 trouvent jamais dans les plantes ; c'est la vie sensitive exté- 

 rieure ou celle qui produit la sensibilité, et l'existence intel- 

 lectuelle qui ne se développe que dans les espèces les plus 

 parfaites elles plus élevées dans l'échelle des êtres organisés. 



Les actions de la vie générale ou nutritive se portent à 

 l'extérieur chez les plantes, tandis que chez les animaux elles 

 sont plus centrales et plus intérieures : de cette manière , la 

 plante commence à mourir par le centre , lorsqueia circon- 

 férence est encore bien vivante, comme on le remarque dans 

 le saule et plusieurs autres arbres, dont le cœur est pouri 

 sans qu'ils cessent de vivre. Au contraire, parmi les animaux, 

 les membres ou les parties extérieures, s'éteignent et meu- 

 rent graduellement par la vieillesse , pendant que le système 

 des organes internes est encore plein de vie. Ces différences 

 dépendent de la disposition des organes de la nutrition , qui 

 liieureut toujours les derniers dans tous les corps animés : 



