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nous tous les êtres animés, excréter et séparer d'eux toutes 

 les matières incapables de les nourrir. La plante a ses ex- 

 halaisons, l'animal a ses excrétions et ses déjections. 



En général, tous les alimens qui servent aux créatures 

 vivantes, sont tirés, à peu d'exceptions près, des corps or- 

 ganisés. Il faut avoir été capable de vie pour être capable 

 de la reprendre ; il faut avoir été organisé pour s'organiser 

 de nouveau. La vie se nourrit de la vie : c'est ainsi que la 

 matière animée circule éternellement sur la terre, tantôt 

 organisante, tantôt organisée; car il ne faut pas penser qu'elle 

 passe entièrement à l'état de substance brute ; celle-ci forme 

 un règne à part, qui ne se mêle point à la vie. Jamais un 

 animal ne vit de matière brute. Si l'on me citoit le ver de 

 terre, il me scroit facile de prouver que ce n'est point 

 la terre elle-même qui l'alimente , puisqu'il la rejette en- 

 tièrement; mais ce sont les molécules végétales et animales 

 mêlées à cette terre , qui lui servent de nourriture; et, pour 

 preuve , il recherche les terrains engraissés par les débris des 

 plantes, par le fumier, les animaux morts, etc., et il meurt 

 dans les terrains maigres et sablonneux^ où l'on ne trouve 

 jamais de molécules organisées. Il en est de même de la 

 plante. Des botanistes ont assuré qu'elle se nourrissoit d'eau; 

 mais il n'existe aucune preuve que l'eau pure et le sable lavé 

 lui suffisent; car, au contraire, après s'être accrue de tout 

 l'aliment qu'elle avoit reçu précédemment, elle finit par y 

 périr, sans y développer ni fleur ni fruit : preuve évidente 

 que la nourriture lui manque. Au contraire , un sol engraissé 

 de débris de corps organisés, donne aux plantes un accrois- 

 sement prodigieux et une immense fécondité. On cite des 

 exemples de poissons qui ont vécu dans l'eau d'un vase sans 

 nourriture. Mais toute eau ne contient-elle pas beaucoup 

 de petits animaux que l'œil simple ne peut apercevoir; et 

 cette eau du vase n'étoit-elle pas changée souvent? sans cela 

 le. poisson eût péri, comme Texpérience le démontre. Il faut 

 donc conclure que tout aliment sort du règne organisé, et 

 qu'il est seul capable de conserver la vie, puisque nous avons 

 vu (jue des organes morts n'étoieut pas absolument privés de 

 toutes les propriétés vitales ; qu'ils en conservolent une par- 

 tie ; de sorte qu'il est vrai de dire que ce qui émanetn^e la vie 

 retourne à la vie. La métempsycose des anciens philosophes 

 indiens et des pythagoriciens ne fut sans doute que l'emblè- 

 me de cette grande et profonde vérité. V. Alimens. 



Il y a un grand nombre d'alimens sur la terre , cependant 

 il n'y a qu'une sorte de nourriture , c'est-à-dire que tous 

 les alimens, quels qu'ils soient, ne contiennent que la même 

 substance nutritive , sous diverses formes jet en différente 



