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blables ; ils peuvent se suppléer mutuellement ; la même 

 force vitale les anime; des sympathies mutuelles les rappro- 

 chent ; ils peuvei»t s'aider, se suppléer , s'influencer réci- 

 proquement ; ils se partagent également le bien et le mal ; 

 enfin leur action devient souvent simultanée. C'est ainsi que 

 la génération et la nutrition semblent être une émanation, 

 une extension de la même cause ; car , lorsqu'on perd la 

 faculté de se reproduire , la faculté de se nourrir tarit bien- 

 tôt , comme si elle ctoit la source de la précédente. 



S'il est vrai que la vie ne soit consei-vée que par l'aliment 

 tiré des matières organisées , il faut nécessairement que les 

 corps animés se détruisent entre eux, pour vivre tour à 

 tour , parce que les corps morts ne suffisent pas pour rem- 

 plir ce besoin. L'animal carnassier vit des animaux, et ceux- 

 ci dévorent les végétaux , enfin ces derniers se réparent des 

 végétaux détruits. Ainsi, la destruction est le fondement de 

 la réparation ; la mort de l'un fait la vie de l'autre. Il s'é- 

 tablit donc un cercle éternel de renouvellement et de mort, 

 où la matière change incessamment de forme , active ou 

 passive , animante ou animée ; la constance des espèces 

 émane de l'inconstance des individus. Cette circulation , 

 cette perpétuelle oscillation entre la vie et la mort , fut 

 peut-être le fondement physique de cet ancien dogme des 

 deux principes qui se disputent l'empire du monde , le bien 

 et le mal , Oromaze et Ahrimane , que les Indiens, les Ma- 

 nichéens , et d'autres grandes sectes religieuses , ont long- 

 temps conservé dans le sein de TAsie. 



Il sembleroit qu'il n'existe, en effet, aucune véritable 

 mort dans le système des corps organisés , et que ce qui 

 nous semble tel , est une vie cachée et qui se repose , une 

 sorte de sommeil de la matière , qui ne se réveille que dans 

 un corps vivant , qui a besoin du levain «de la vie pour s'a- 

 nimer de nouveau. Les divers états d'un être vivant ou mort, 

 ne sont que d'autres manières d'exister; rien ne meurt es- 

 sentiellement ; la matière a toujours la même quantité de 

 vie essentielle et générale, tantôt cachée, tantôt visible. 

 Lorsque nous descendrons au tombeau , notre vie se distri- 

 buera dans de nouveaux êtres ; nous servirons peut-être à 

 nourrir l'épi de blé ou l'animal , et nos descendans nous 

 mangeront sous la forme du pain ou de la chair du bœuf 

 qui" aura vécu de l'herbe née sur notre tombe. Peut-être 

 dévorons-nous maintenant la substance de nos ancêtres , 

 comme ils ont eux-uiêmes dévoré les cadavres de leurs pères 

 transformés en nourritures nouvelles. Ainsi , nous ne som- 

 mes que les usufruitiers de la vie générale ; elle n'est pas 

 notre bien propre, elle est le domaine de la nature , qt:i la 



