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de plantes, ont été d'abord uniques dans chaque famille; 

 Ainsi une seule espèce de champignons , en se variant à l'in- 

 fini , a pu produire toutes nos prétendues espèces de cham- 

 pignons. Il en sera de même de toutes les familles de plantes 

 et d'animaux , qu'on peut rapporter à un type unique et 

 simple , de même que la race nombreuse des chiens sort 

 d'une seule espèce de chiens. Dans ce cas-ci , les variétés 

 n'étant pas encore suffisamment enracinées, n'ont pas acquis 

 une constance invariable comme parmi les animaux et les 

 végétaux abandonnés à la puissance de la nature ; mais si 

 l'on suppose que les causes de variations durent assez long- 

 temps pour s'empreindre très-profondément dans les indi- 

 vidus et se reproduire par la génération, alors, ce que nous 

 ne regardons que comme des variétés de chiens , pourra de- 

 venir parla suite autant d'espèces distinctes. Il suit donc de 

 ce principe , que toutes nos familles ne sont que l'espèce pri- 

 mitive , dont les variations sont devenues autant d'espèces 

 constantes dans un temps fort long, mais déterminé. 



Cependant , si nous nous reportons vers cet âge antique 

 où les familles des coj-ps organisés actuels n'étoient qu'une 

 simple espèce , nous verrons que ces mêmes espèces avoient 

 déjà entre elles des analogies. Par exemple , la famille des 

 llliacées a certainement de grandes ressemblances avec la fa- 

 mille des iridées, les tribus des balisiers, les orchis , etc. 

 Or , si ces espèces primitives^ que nous nommons familles , se 

 lioient encore entre elles par des analogies, commenos espèces 

 actuelles qui se ressemblent, n'est-ce pas une grande pré- 

 somption que ces familles ne sont que des nuances émanées 

 depuis long-temps d'une même source que nous nommons 

 dusse aujourd'hui? car les familles des êtres vioans sont à la 

 classe , ce qu'est l'espèce actuelle à la famille. Par consé- 

 quent , ces prétendues espèces primitives ne seront encore que 

 des variétés originaires de la classe. Mais comme la même 

 raison qui subsistoit pour les familles , subsiste encore pour 

 chaque classe , c'est-à-dire , comme les classes s'enchaînent 

 entre elles par des nœuds communs d'analogie , nous serons 

 entraînés à penser qu'en effet la nature n'a créé dans chaque 

 règne des êtres vivans , qu'une seule forme originelle qui 

 sera le tronc primitif et commun d'où sortiront les diverses 

 branches des espèces actuelles. Ainsi, selon l'analogie, nous 

 pensons, avec vraisemblance, que la nature a jeté sur la terre 

 un germe simple et unique des végétaux et un germe des ani- 

 maux , s'il est vrai , toutefois, que l'un ne soit pas une modi- 

 fication de l'autre. Ainsi , un seul germe , en se développant 

 successivement , en créant un grand nombre d'individus sem- 

 blables , les aura vus se modifier et se compliquer peu à peu 



