176 C O T 



Les variétés de cotonniers sont très-nombreuses. M. de 

 Rohr en compte trente-quatre. Les observations de ce na- 

 turaliste méritent d'autant plus de confiance , qu'il a résidé 

 vingt années de suite en Amérique ; que , pendant ce temps^ 

 il a cultivé chez lui , à Sainte- Croix, tous les cotonniers 

 dont il a pu se procurer la graine , et qu'il a parcouru, par 

 ordre et aux frais du gouvernement danois, toutes les îles et 

 les possessions de Terre-ferme espagnoles , hollandaises et 

 françaises, où l'on s'occupe de la culture du coton. 



Son expérience lui a appris que les caractères tirés des 

 fleurs et des feuilles , ne suffisent pas pour distinguer les es- 

 pèces bien prononcées des simples variétés. « La figure des 

 feuilles, dit-il, les glandes que l'on observe à leur surface 

 inférieure , et même les stipules , varient infiniment. » Les 

 caractères pris des semences sont , selon lui , les plus cons- 

 tans dans les cotonniers, et en même temps les plus faciles 

 à saisir. Il les propose, parcctte raison, comme les seuls qui 

 doivent fixer l'attention des planteurs et des négocians qu'il 

 a eu spécialement en vue dans son travail. Les planteurs 

 seront, d'après cette méthode , moins embarrassés sur le 

 choix des espèces qu'ils veulent cultiver, et qui conviennent 

 de préférence au sol et à l'exposition de leur plantation ; et 

 les négocians seront toujours assurés de recevoir l'espèce de 

 colon qu'ils demandent , en en faisant parvenir la graine 

 dans les Colonies ; chose d'autant plus aisée , que les colons 

 du commerce, quelque bien épluchés qu'ils paroissent , en 

 renferment toujours quelques-unes. On pourroil croire peut- 

 être que les négocians feroicnt beaucoup mieux d'envoyer 

 au planteur un échantillon du colon qu'ils veulent avoir ; 

 cette précaution seroit insuffisante. 11 y a plusieurs espèces 

 de colon qui se ressemblent beaucoup au premier aspect , et 

 sur lesquels ni la vue ni le toucher ne peuvent faire recon- 

 noître des différences, qui pourtant sont aisément aperçues 

 dès qu'on les file. 



Il importe au planteur, pour d'autres considérations , de 

 bien connoître les différentes espèces qu'il cultive. Les co- 

 tonniers varient beaucoup dans leur rapport ; il y en a qui 

 rapportent toute l'année ; d'autres donnent deux récoltes par 

 an ; plusieurs n'en donnent qu'une. Il y a des espèces qui 

 portent un coton de la plus belle qualité : mais la capsule 

 qui renferme cette bourre précieuse se détache trop vile, 

 et tombe avant qu'elle soit mûre. Sur d'autres cotonniers, 

 le coton se salit et perd sa couleur blanche avant sa ma- 

 turité. 



La quantité de coton que les diverses espèces donnent à 

 chaque récolle, cl la couleur du coton, sont encore des objets 



