i^ C O T 



une pluie trop longue la fait bientôt périr. Si, lorsqu'il pleut," 

 elle ne lève pas dans l'espace de sept jours , on peut être as- 

 suré qu'elle est pourie. Sans pluie, elle peut se conserver en 

 terre plusieurs mois. Ses parties huileuses, sa forte écorce et 

 un ou quelques pouces de terre , la garantissent alors suffisam- 

 ment contre l'impression de la chaleur. 



La racine du cotonnier est naturellement pivotante , avec 

 des branches latérales ; lorsqu'elle s'enfonce en droite ligne 

 en terre , le tronc prend la figure d'un arbre. Quand elle ren- 

 contre des pierres ou une terre trop dure, au lieu de pivoter, 

 elle pousse alors beaucoup de chevelu , et croît horizonta- 

 lement : dans ce dernier cas , le tronc ne s'élève qu'en ar- 

 buste. 



Le rapport d'un cotonnier est toujours en proportion de la 

 position et direction de ses racines. Plus elles seront obligées 

 de s'éloigner de la ligne perpendiculaire , moins la récolte 

 de l'arbrisseau sera abondante ; 11 produira au contraire da- 

 vantage , si sa racine principale peut s'enfoncer profondé- 

 ment, et l'arbre se conservera pendant plusieurs années, 

 surtout si on a la précaution de couper le tronc près de terre 

 la première année. 



Tous les terrains peuvent convenir à la culture du coton- 

 nier, excepté ceux qui manquent d'air , ou qui sont trop 

 élevés , trop humides ou froids. Le cotonnier de Malte vient 

 dans un sol aride et sablonneux sur les bords de la mer. Son 

 voisinage est en général favorable à la croissance de ces ar- 

 brisseaux. Les récoltes des cotonniers plantés dans l'inté- 

 rieur de la Guyane sont toujours moins abondantes que 

 celles des plantations près de la mer. 



Les branches du cotonnier sortent du tronc d'une manière 

 éparse, en ne s'éloignant que de peu de pouces les unes des 

 autres ; elles diffèrent en grosseur; les plus petites ne portent 

 point de fruit , et périssent ordinairement la seconde année , 

 ainsi que les moyennes qui portent peu. Les fortes branches 

 acquièrent une longueur de cinq , six et plus de sept pieds ; 

 les inférieures sont toujours les plus longues et les plus fortes ; 

 à mesure qu'elles approchent de la cime, elles deviennent 

 plus courbes et plus serrées. Ces branches portent ordinaire- 

 ment un grand nombre de fruits , et c'est toujours la cime 

 ou le sommet de l'arbre qui en fournit la plus grande quan- 

 tité. 



Après la première récolte d'un cotonnier, les extrémités de 

 ses branches se dessèchent, depuis l'endroit où elles étoient 

 chargées de fruit. L'année suivante ^ il sort de ce même en- 

 droit de nouvelles branches. 



£n général , les cotonniers qui ont fructifié pendant plu- 



