très-étroite. Il est probable que cela est dû à la saison plus ou 

 moins favorable qui a régné lors de la formation de ces 

 couches. Elles sont généralement d'autant plus larges, dans 

 chaque espèce , que l'arbre est plus jeune , et qu'il est planté 

 dans un meilleur terrain \ et chaque couche ligneuse doit 

 être considérée comme le produit d'une formation , c'est- 

 à-dire, d'une sève. Ainsi, comme il y a deux formations par an, 

 la moitié de ces couches devroit indiquer rigoureusement 

 l'âge de l'arbre ; mais l'expérience prouve qu'il arrive sou- 

 vent , par suite ou de la sécheresse ou du froid , qu'une de 

 ces couches est si mince qu'elle ne se distingue pas ; on peut 

 même croire qu'elle ne se forme pas. 



Ces couches ligneuses qui paroissenl si distinctes , sont 

 chacune composées de plusieurs autres , comme on peut 

 s'en assurer en examinant certains bois en décomposition, celui 

 du châtaignier par exemple ; ce qui autorise à croire qu'elles 

 se forment successivement et pendant toute la durée de la 

 sève , peut-être pendant toute lannèe. F. Cadrais et Rou- 

 lure, 



Des fibres transversales, allant du centre à la circonfé- 

 rence , d'une nature plus solide que le reste du bois , sem- 

 blent lier et lient réellement entre elles les différentes cou- 

 ches ligneuses. On les appelle rayons médullaires , sup- 

 posarit qu'elles viennent toutes de la moelle , ce qui n'est 

 pas vrai , n'y en ayant que cinq , dans le chêne , qui soient 

 dans ce cas^ sur des milliersquis'y remarquent. Chaque année, 

 il s'en commence de nouvelles dans Tinlervalledes anciennes. 

 Ces rayons médullaires sont plus ou moins solides , selon 

 les espèces. Leur solidité est généralement en rapport avec 

 la dureté du bois ; ainsi elle est grande dans le chêne , et 

 foible dans le saule ; cependant il y a des anomalies à cet 

 égard , témoin le Châtaignier , dont le tronc offre si sou- 

 vent la maladie de la roulure, et dont le bois se décompose 

 si rapidement , lorsqu il est laissé à l'air sur une terre humide. 



La formation des couches ligneuses a lieu par l'inter- 

 mède du CAMBlUM , qui dépose au printemps et en au- 

 tomne , à la suite du mouvement de la sévc , de nouvelles 

 particules parenchymateuses à la surface de l'aubier. Cette 

 formation paroîl êire plus considérable, en général, à la 

 sève d'automne , ou sève descendante , qu'à celle du prin- 

 temps , prinripaltment destinée à faire croître les arbres 

 en hauteur. On doit théoréliquemcnt supposer, cependant, 

 qu'elle se continue toute l'année, mais plus foiblement qu'à 

 ces deux époques , puisqu'il est prouvé que la sève n'a pas 

 véritablement de repos. 



