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Bans les premières années de leur formation , les cou- 

 ches ligneuses ont leurs vaisseaux longitudinaux beaucoup 

 plus larges ou même plus nombreux. V. au mot Aubier. 

 Petit à petit , ces vaisseaux se rétrécissent , s'oblitèrent 

 même , et le Bois est formé. V. ce mot. Mais cette oblité- 

 ra» ion a un terme. 



Dans chaque espèce , les arbres, élevés dans les terrains 

 secs , ont le bois plus dur que ceux qui ont crûs dans les 

 terrains humides. 



Duhamel, après luiBuffon, Varennes-de-Fenilles et autres, 

 ont fait des expériences pour prouver que le bois des arbres 

 ccorcés sur pied devenoit plus dur , moins cassant , et moins 

 susceptible des ravages des insectes; maisd'autres expériences, 

 faites nouvellement en Allemagne , semblent jeter du doute 

 sur ces résultats. 



Il n'y a pas de véritables couches ligneuses dans les Pal- 

 miers et autres arbres de la classe des monocotylédons. Aussi 

 sortent-ils de terre aussi gros ou presque aussi gros qu'ils 

 doivent être pendant toute leur vie. (b.) 



COUCHES DE LA TERRE. On en dislingue quatre 

 ordres difierens: i.° les couches pi-imîlwes ^ qui comprennent 

 les granits, les gneiss ou roches feuilletées granitoïdes , les 

 trapps, les cornéennes , les schistes quarzeux et micacés, les 

 ardoises primitives, les marbres grenus, les serpentines et 

 autres pierres magnésiennes. 



2.° Les couches secondaires , qui comprennent les couches 

 de calcaire ancien et de calcaire coquillier , les couches 

 d'argile , d'ardoise , les couches de grès homogène et de sa- 

 ble pur. 



3." Les couches volcaniques : celles-ci sont ordinairement 

 circonscrites dans un espace assez borné , et de quelques 

 lieues , tout au plus, détendue. Ce sont les laves, les basal- 

 tes , les couches de trass , de pépérino et autres tufs volca- 

 niques ; le toad stone et autres couches de pierres d'une na- 

 ture analogue à celle des trapps et des cornéennes, mais que 

 leurs circonstances géologiques prouvent ne pas être des ro- 

 clies primitives, lorsque , par exemple, elles se trouvent pla- 

 cées sur des couches coquillières, etc. 



Je crois devoir joindre aux couches volcaniques , les cou- 

 ches de Houille. V. ce mot. 



4'^ Les couches tertiaires; ce sont, en général, des amas 

 de matières de transport, qui ne sont point, comme les pré- 

 cédentes, un produit immédiat de la nature, mais l'ouvrage 

 purement mécanique des eaux courantes ; telles sont les 

 couches de poudingues , de sables mélangés , d'argiles im- 

 pures , de grès grossiers et grayeleux , qu'il ne faut pas 



