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et refuse le pain et le grain; mais, par une contradiction bien 

 singulière , ils ajoutent que les insectes sont si fort de son 

 goût, qu'il abandonne la viande pour se nourrir devers de fa- 

 rine, de chenilles, et autres insectes, parce que c'est, avouent- 

 ils sa nourriture habituelle. Une preuve que la viande n'est 

 point du goût de ce prétendu Carnivore , c'est que , lorsqu'il 

 mange seul , si on en met à sa disposition , il n'y touche point , 

 et l'on est obligé, pour lui en faire avaler, de la lui enfoncer 

 dans le bec ; au contraire , si l'on met dans sa cage des insec- 

 tes , il les prend tout seul et les avale. Est-ce ainsi qu'en agiroit 

 un vrai oiseau de proie ? Enfin si , pour manger , à défaut de 

 leur nourriture naturelle , une viande préparée etqui a déjà 

 subi une espèce de mastication , on plaçoit parmi les carnas- 

 siers tous les oiseaux captifs qui en vivent, mais qui, comme 

 le coucou , n'y touchent pas en liberté ., on devroil indiquer 

 pour tels les rossignols , les fauvettes , les troglodites , les lo- 

 riots, les huppes même , et d'autres insectivores qu'oc ne peut 

 guère conserver en domesticité sans leur donner plus ou moins 

 de cette nourriture ; cependant , on s'est bien gardé de leur 

 donner cette qualification. 



De tout temps, le peuple a dit, comme aujourd'hui, que le 

 coucou nest autre chose qu'un petit épervier métamorphosé, 

 et que cette métamorphose se renouvelle deux fois par an 

 aux mêmes époques: lune , lorsqu'il cesse de chanter, au 

 mois de juillet , et l'autre au printemps où il redevient coucou. 

 Cette méprise vulgaire vient de ce que : i." ces deux oiseaux 

 ne se trouvent guère ensemble dans les mêmes lieux. Lorsque 

 le coucou commence à chanter, l'émouchet se retire dans le 

 ifond des forêts , paroît très-rarement près des lieux habités, et 

 ne les fréquente qu'à l'époque où le premier cesse de se faire 

 entendre ; 2." de ce que leur plumage a de tels rapports , que 

 les dissemblances ne peuvent s'apercevoir sur des oiseaux en 

 pleine liberté , car ils se ressemblent par leur longue queue, 

 par la taille , par le vol , par la couleur des pieds , par leur 

 vie solitaire , par les longues plumes qui descendent des jambes 

 sur le tarse : enfin , les couleurs de la femelle sont assez ana-' 

 logucsàcellesderémérillon. Mais le coucou n'a de l'oiseau de 

 proie , ni le tarse, ni le bec, ni les doigts , ni les ongles, ni le 

 courage , ni la force. 11 est bien d'autres contes sur cet oiseau 

 singulier, qu'on doit répéter pour en faire voirl'absurdité, puis- 

 que des n;ituralistcs modernes continuent d'induire en erreur 

 en les adoptant et en les présentant comme desréalités. Tel est 

 son retour au printemps sur les épaules du milan, afin de mé- 

 nager la prétendue foiblesse de ses ailes, la salive qu'il jette 

 sur les plantes , et qui leur est funeste par les larves qu'elle en- 

 gendre , ainsi qu'à lui , puisque ces insectes étant parvenus à 



