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aller que rarement sur les grands arbres, et qu'ils soient forcés 

 de se traîner de buissons en buissons. Cette privation de la fa- 

 culté de s'élever sur un arbre , occasionée par la foiblesse de 

 leurs ailes; ces' plumes à peine refaites immédiatement à leur 

 arrivée dans nos contrées , indiquent un oiseau en mue. Le 

 coucou en feroit donc une nouvelle au printemps ; car ce ne 

 peut être la fin de celle de l'automne , si longue et si com- 

 plète qu'elle soit. Mais comment ces oiseaux qui arrivent 

 d'Afrique à moitié déplumés , avec des ailes si foibles qu'ils 

 ne peuvent s'élever à la moyenne hauteur d'un arbre , ont- 

 ils pu faire un voyage d'aussi long cours que celui qu'ils ont 

 entrepris , pour venir passer l'été dans le nord de l'Europe i' 

 C'est de quoi ne nous a pas instruit l'auteur qui avance cette 

 assertion. Il est bien vrai que si, dans les premiers jours de 

 leur arrivée , ils fréquentent plus volontiers les buissons et 

 se posent souvent à terre , ce n'est pas à cause de la foi- 

 blesse de leurs ailes , car ils font alors des vols assez consi- 

 dérables , mais pour y chercher dans les herbes qui sont en 

 végétation et sur les arbustes qui commencent à se couvrir de 

 verdure , les insectes qu'ils ne peuvent trouver sur les grands 

 arbres qui sont encore dépouillés de leurs feuilles. Quant à 

 la ponte , bornée au plus à deux œufs , c'est une erreur du 

 savant collaborateur de Buffon, puisque l'on s'est assuré de- 

 puis, par la dissection , que des femelles avoient , à cette 

 époque , non-seulement des œufs prêts à sortir , mais un 

 ovaire garni d'un nombre aussi considérable que celui dt; 

 beaucoup d'autres oiseaux. {Voyez Latham, deuxième Siippl. 

 To the gen. Syn. of. Blrds. ) Le véritable œuf du coucou est , 

 dit Montbeillard , plus gros que celui du rossignol, de forme 

 moins allongée , de couleur grise , presque blanchâtre , ta- 

 cheté, vers le gros bout, d'un brun-violet presque effacé , et 

 de brun foncé plus tranché , enfin marqué , dans sa partie 

 moyenne, de quelques traits irréguliers, couleur de marron. 

 Il paroît que ces œufs varient en grosseur et en couleur ; 

 car, selon Edwards Jenners, ils sont petits en comparaison 

 de la grosseur de l'oiseau. Cette disproportion est telle , 

 qu'ils sont ordinairement moins gros que celui du moineau 

 franc , quoique celui-ci soit au moins cinq fois plus petit que 

 le coucou ; quelques-uns ressemblent beaucoup par le fond 

 de la couleur et les taches , à ceux de cet oiseau ; d'autres 

 sont couverts de taches roussâtres , sans ordre ; enfin , il en 

 est sur lesquels l'on voit des lignes noirâtres. ( Extrait des 

 Transactions philosophiques de Londres , traduit par M. A. B. ) 

 La femelle, forcée par une cause sur laquelle les natura- 

 listes ne sont pas d'accord , de confier ses œufs à des nour- 

 rices étrangères, en met ordinairement un, et rarement deux 



