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lion. » ( Le Coucou , Discours apologétique , ou Mémoire sur . 

 le coucou d Europe. ) 



De tous les oiseaux sur lesquels Lothinger a fait se'^ expé- 

 riences , le bruant et le chantre sont ceux qui ont tenu le 

 plus long-lemps ; après avoir été privés de leurs œufs , il^ 

 sont retournés à leur nid, et ils ont couvé Tœuf étranger 

 pendant prés de vingt-quatre heures : ce fait est intéressant, 

 surtout à l'égard du chantre. De tous ces faits , il résulte , 

 selon Lothinger, i.° que l'opinion du vulgaire, au sujet du 

 coucou , est très-erronée , et que plusieurs naturalistes pa- 

 roissent l'avoir peu connu; 2.° que tout oiseau qui a des 

 œufs , quitte son nid , si on les lui ôte pour mettre en place 

 un œuf seul et provenant d'espèces différentes ; 3.° que cet 

 abandon est assez prompt, et qu'il a lieu même quand l'oi- 

 seau privé de ses œufs couvoit ; 4-" que P^r "ne distinction 

 fort extraordinaire , il en est tout autrement lorsque le cou- 

 cou est le ravisseur ; 5." qu'il est très-assuré que le coucou 

 ne couve pas , qu'il ne fait point de nid , et qu'il pond dans 

 celui de quelque petit oiseau dont il a auparavant jeté les 

 œufs; 6." que ce petit oiseau, ainsi maltraité, ne fait au- 

 cune difficulté de retourner à son nid , et d'y couver l'œuf 

 que le coucou a substitué aux siens , quoique unique et très- 

 différent ; enfin, que ce n'est nullement par indifférence ou 

 pir paresse , que le coucou ne fait pas de nid , et qu'il ne 

 couve pas, mais que, formé comme il est , et peut-être pour 

 d'autres causes encore , il est nécessaire que d'autres que 

 lui travaillent et coopèrent à la multiplication de son espèce ; 

 que les singularités qu'il présente ne sont point une bizar- 

 rerie ni un désordre de la nature , mais l'effet d'une volonté 

 suprême. Montbeillard n'a pas adopté les résultats de Lo- 

 thinger , et a objecté qu'on ne peut conclure de ce qu'un 

 oiseau a renoncé à ses œufs qui avoient été mis dans son 

 nid par la main de l'homme , qu'il y auroit aussi renoncé si 

 un autre oiseau les y eût déposés ou plutôt pondus ; que 

 ce renoncement dépend du plus ou du moins de finesse du 

 tact , de l'odorat ou de la passion de couver plus ou moins 

 vive. A cette objection, Lothinger a opposé de nouvelles 

 expériences: 1.° des changemens d œufs faits demain d'homme 

 dans des nids de chardonneret, de pinson , de verdier , etc., 

 mais des œufs des mêmes races ; ces œufs ont été couvés par 

 ces oiseaux, comme si c'étoienl les leurs , etilsont nourri les 

 petits qui en sont provenus ; 2.° des changemens d'œufs étran- 

 gers , sans les toucher en aucune manière , et placés dans 

 divers nids, et dont les résultats ont été les mêmes que ceux 

 des premières expériences. Enfin , les œufs propres de l'oiseaii 



