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que l'autre , parvint à jeter celui-ci hors du nid , ainsi que 

 la fauvette et Tœuf qui n'étoit point éclos. Leur dispute 

 étoit remarquable ; les combattans sembloient avoir alter- 

 nativement l'avantage , et chacun porloit successivement 

 son antagoniste jusqu'au bord du nid , d'où il relomboit au 

 fond , accablé sous le poids de sa charge ; enfin, après beau- 

 coup d'efforts , le plus fort l'emporta , et il fut le seul qui 

 fut élevé par les fauvettes. » ( Extrait des Transactions citées 

 ci-dessus. ) 



L'on ne peut guère douter de l'exactitude et de la vérité 

 de ces observations , puisqu'elles rapprochent le coucou 

 beaucoup plus de sa nature. Cet insectivore , qu'on a mé- 

 tamorphosé en oiseau carnassier dès sa naissance , à qui 

 l'on fait manger les petits de sa nourrice à une époque où 

 il ne peut qu'ouvrir sa large bouche pour recevoir la bé- 

 quée , à qui l'on fait même dévorer sa nourrice avant de 

 prendre l'essor , n'est donc pas ce modèle d'ingratitude , 

 sous lequel on a voulu le représenter : ingrat comme im cou- 

 cou , disent les Allemands. ( V. la belle harangue de Me- 

 lanchton contre l'ingratitude de cet oiseau.) Ce foibie pouillot, 

 cette volage fauvette , ce tendre rouge-gorge , n'ont donc 

 pas changé de caractère : ce ne sont donc plus ces marâtres 

 qui sacrifient les moins jolis de leurs petits , qui les tuent , 

 les déchirent par lambeaux pour assouvir la voracité de leur 

 nourrisson. C'est cependant avec de pareilles fables que l'on 

 a remplacé la vérité dans Ihistoire du coucou, fables répé- 

 tées encore comme telles dans des ouvrages modernes. L'his- 

 toire de la fauvette de Klein, et quelques faits mal vus, 

 auront donné lieu à sa mauvaise réputation. Mais rien ne 

 prouve que ce fut son nourrisson qui lui donna la mort, et, 

 comme dit fort bien Lothingcr, il est très - probable que 

 cette fauvette a péri pour avoir forcément engagé sa tête 

 dans les barreaux de la cage du coucou , et que celui-cî , 

 pressé par la faim , ait saisi sa tête , et fait des efforts pour 

 satisfaire à ses prcssans besoins ; lorsque Klein arriva , ce 

 naturaliste, d'après le préjugé qui régnoit alors, se per- 

 suada qu'il cherchoil à avaler la tête de la fauvette ; mais 

 cet oiseau , privé de toutes les facultés des carnivores , mou- 

 rut étouffé par cette tête , dont il ne pouvoit briser les os. 

 Monlbeillard cite des faits qui prouvent clairement qiie cet 

 oiseau n'est point tel qu'on s'obstine à le représenter. « Le 

 27 juin ayant mis, dit-il, un jeune coucou de l'année, qui 

 avoit déjà neuf pouces de longueur totale, dans une cage 

 ouverte, avec trois jeunes fauvettes qui n'avoient pas le 

 quart de leurs plunies, et ne mangeoient point encore 

 seules , ce coucou , loin de les dévorer ou de les menacer, 



